《尔雅》是辞书之祖。收集了比较丰富的古代汉语词汇。它不仅是辞书之祖,还是中国古代的典籍——经,《十三经》的一种,是中国传统文化的核心组成部分。《尔雅》是第一部词典,“尔”是“近”的意思(后来写作“迩”),“雅”是“正”的意思,在这里专指“雅言”,即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解释古语词、方言词,使之近于规范。
穹、苍苍,天也。春为苍天,夏为昊天,秋为旻天,冬为上天。──四时。春为青阳,夏为硃明,秋为白藏,冬为玄英。四气和谓之玉烛。春为发生,夏为长嬴,秋为收成,冬为安宁。四时和为通正,谓之景风。甘雨时降,万物以嘉,谓之醴泉。──祥。谷不熟为饥,蔬不熟为馑,果不熟为荒,仍饥为荐。──灾。太岁在甲曰阏逢,在乙曰旃蒙,在丙曰柔兆,在丁曰强圉,在戊曰著雍,在己曰屠维,在庚曰上章,在辛曰重光,在壬曰玄黓,在癸曰昭阳。──岁阳。太岁在寅曰摄提格,在卯曰单阏,在辰曰执徐,在巳曰大荒落,在午曰敦牂,在未曰协洽,在申曰涒滩,在酉曰作噩,在戌曰阉茂,在亥曰大渊献,在子曰困敦,在丑曰赤奋若。载,岁也。夏曰岁,商曰祀,周曰年,唐虞曰载。──岁名。月在甲曰毕,在乙曰橘,在丙曰修,在丁曰圉,在戊曰厉,在己曰则,在庚曰窒,在辛曰塞,在壬曰终,在癸曰极。──月阳。正月为陬,二月为如,三月为寎,四月为余,五月为皋,六月为且,七月为相,八月为壮,九月为玄,十月为阳,十一月为辜,十二月为涂。──月名。南风谓之凯风,东风谓之谷风,北风谓之凉风,西风谓之泰风。焚轮谓之颓,扶摇谓之猋,风与火为庉,回风为飘,日出而风为暴,风而雨土为霾,阴而风为曀。天气下地不应曰雺,地气发天不应曰雾。雾谓之晦。螮蝀谓之雩,螮蝀,虹也。蜺为挈贰。弇日为蔽云。疾雷为霆霓。雨{□见}为霄雪。暴雨谓之涷,小雨谓之霡霂,久雨谓之淫,淫谓之霖,济谓之霁。──风雨。寿星,角、亢也。天根,氐也。天驷,房也。大辰,房、心、尾也。大火谓之大辰。析木谓之津,箕斗之间,汉津也。星纪,斗、牵牛也。玄枵,虚也。颛顼之虚,虚也。北陆,虚也。营室谓之定。娵觜之口,营室、东壁也。降娄,奎、娄也。大梁,昴也。西陆,昴也。浊谓之毕。咮谓之柳。柳,鹑火也。北极谓之北辰,何鼓谓之牵牛,明星谓之启明,彗星为欃枪,奔星为彴约。──星名。春祭曰祠,夏祭曰礿,秋祭曰尝,冬祭曰烝。祭天曰燔柴,祭地曰瘗薶。祭山曰庪县,祭川曰浮沈,祭星曰布,祭风曰磔。是示类是禡,师祭也。既伯既祷,马祭也。禘,大祭也。绎,又祭也。周曰绎,商曰肜,夏曰复胙。──祭名。春猎为蒐,夏猎为苗,秋猎为獮,冬猎为狩。宵田为獠,火田为狩。乃立冢土,戎丑攸行。起大事,动大众,必先有事乎社而后出,谓之宜。振旅阗阗,出为治兵,尚威武也。入为振旅,反尊卑也。──讲武。素锦绸杠,纁帛縿,素升龙于縿,练旒九,饰以组,维以缕。缁广充幅,长寻曰旐,继旐曰旆,注旄首曰旌,有铃曰旂,错革鸟曰旟,因章曰旃。──旌旂。