《素書》相傳爲秦末黃石公作。民間視爲奇書、天書。《素書》以道家思想爲宗旨,集儒、法、兵的思想發揮道的作用及功能,同時以道、德、仁、義、禮爲立身治國的根本、揆度宇宙萬物自然運化的理數,以此認識事物,對應事物、處理事物的智能之作。傳說黃石公三試張良,而後把此書授予張良。張良憑藉此書,助劉邦定江山。
夫道、德、仁、義、禮,五者一體也。
道者,人之所蹈,使萬物不知其所由。
德者,人之所得,使萬物各得其所欲。
仁者,人之所親,有慈慧惻隱之心,以遂其生存。(生存 一作:生成)
義者,人之所宜,賞善罰惡,以立功立事。
禮者,人之所履,夙興夜寐,以成人倫之序。
夫欲爲人之本,不可無一焉。
賢人君子,明於盛衰之道,通乎成敗之數,審乎治亂之勢,達乎去就之理。故潛居抱道以待其時。
若時至而行,則能極人臣之位;
得機而動,則能成絕代之功。如其不遇,沒身而已。
是以其道足高,而名重於後代。