《素書》相傳爲秦末黃石公作。民間視爲奇書、天書。《素書》以道家思想爲宗旨,集儒、法、兵的思想發揮道的作用及功能,同時以道、德、仁、義、禮爲立身治國的根本、揆度宇宙萬物自然運化的理數,以此認識事物,對應事物、處理事物的智能之作。傳說黃石公三試張良,而後把此書授予張良。張良憑藉此書,助劉邦定江山。
以明示下者暗,有過不知者蔽,迷而不返者惑,
以言取怨者禍,令與心乖者廢,後令繆前者毀,
怒而無威者犯,好衆辱人者殃,戮辱所任者危,
慢其所敬者兇,貌合心離者孤,親讒遠忠者亡,
近色遠賢者昏,女謁公行者亂,私人以官者浮,
凌下取勝者侵,名不勝實者耗。
略己而責人者不治,自厚而薄人者棄廢。
以過棄功者損,羣下外異者淪,既用不任者疏,
行賞吝色者沮,多許少與者怨,既迎而拒者乖。
薄施厚望者不報,貴而忘賤者不久。
念舊惡而棄新功者兇 ,用人不得正者殆,強用人者不畜,
爲人擇官者亂,失其所強者弱,決策於不仁者險,
陰計外泄者敗,厚斂薄施者凋。
戰士貧,遊士富者衰;貨賂公行者昧;
聞善忽略,記過不忘者暴;所任不可信,所信不可任者濁。
牧人以德者集,繩人以刑者散。
小功不賞,則大功不立;小怨不赦,則大怨必生。
賞不服人,罰不甘心者叛。賞及無功,罰及無罪者酷。
聽讒而美,聞諫而仇者亡。能有其有者安,貪人之有者殘。