《神農本草經》又稱《本草經》或《本經》,中醫四大經典著作之一,作爲現存最早的中藥學著作約起源於神農氏,代代口耳相傳,於東漢時期集結整理成書,成書非一時,作者亦非一人,秦漢時期衆多醫學家蒐集、總結、整理當時藥物學經驗成果的專著,是對中國中醫藥的第一次系統總結。其中規定的大部分中藥學理論和配伍規則以及提出的“七情和合”原則在幾千年的用藥實踐中發揮了巨大作用,是中醫藥藥物學理論發展的源頭。神農本草經全書分三卷,載藥365種,以三品分類法,分上、中、下三品,文字簡練古樸,成爲中藥理論精髓。
赤芝,味苦平。主胸中結,益心氣,補中,增慧智,不忘。久食,輕身不老,延年神仙。一名丹芝。
黑芝,味鹹平。主癃,利水道,益腎氣,通九竅,聰察。久食,輕身不老,延年神仙。一名元芝。
青芝,味酸平。主明目,補肝氣,安精魂,仁恕,久食,輕身不老延年神仙。一名龍芝。
白芝,味辛平。主咳逆上氣,益肺氣,通利口鼻,強志意,勇悍,安魄。久食,輕身不老延年神仙。一名玉芝。
黃芝,味甘平。主心腹五邪,益脾氣,安神,忠信和樂。久食,輕身不老延年神仙。一名金芝。
紫芝,味甘溫。主耳聾,利關節,保神,益精氣,堅筋骨,好顏色。久服,輕身不老延年。一名木芝。生山谷(舊作六種,今並)。
《吳普》曰:紫之一名木芝。
《名醫》曰:赤芝生霍山,黑芝生恆山,青芝生太山,白芝生華山,黃芝生嵩山,紫芝生高夏地上,色紫,形如桑(《御覽》),六芝皆無毒,六月八月採。
案《說文》雲:芝,神草也;《爾雅》雲:苬芝;郭璞雲:芝一歲三華,瑞草;禮內則雲:芝栭;盧植注云:芝,木芝也;《楚詞》雲:採三秀于山間;王逸雲:三秀謂芝草;後漢書華陀傳:有漆葉青面;注引陀傳曰:青面者,一名地節,一名黃芝,主理五臟,益精氣,本字書無面字,相傳音女廉反;《列仙傳》雲:呂尚服澤芝;《抱朴子·仙藥》雲:赤者如珊瑚,白者如截肪,黑者如澤漆,青者如翠羽,黃者如紫金,而皆光明洞徹如堅冰也。