《百戰奇略》(原名《百戰奇法》)作爲一部以論述作戰原則和作戰方法爲主旨的古代軍事理論專著而問世,這無論是在宋以前或是宋以後,都是不多見的。因此,從其產生以來,就爲兵家所重視和推崇,給予很高評價,並一再刊行,廣爲流傳。
凡與敵戰,若彼衆多,則虛設形以分其勢,彼不敢不分兵以備我。敵勢既分,其兵必寡;我專爲一,其卒自衆。以衆擊寡,無有不勝。法曰:“形人而我無形。”
漢末,建安五年,曹操與袁紹相拒於官渡。紹遣郭圖、淳于瓊、顏良,攻操將東郡太守劉延於白馬,紹率兵至黎陽,將渡河。夏四月,曹操北救延。荀攸說操曰:“今兵少不可敵,若分其勢乃可。公到延津,若將渡河向其後,紹必西應之。然後輕兵襲白馬,掩其不備,顏良可擒也。”操從之。紹聞操兵將渡,即分兵西應之。操乃率軍兼行趨白馬,未至十餘里,良大驚,來迎戰。操使張遼、關羽前登,擊破之,斬良,遂解白馬之圍。