《百戰奇略》(原名《百戰奇法》)作爲一部以論述作戰原則和作戰方法爲主旨的古代軍事理論專著而問世,這無論是在宋以前或是宋以後,都是不多見的。因此,從其產生以來,就爲兵家所重視和推崇,給予很高評價,並一再刊行,廣爲流傳。
夫將之所以戰者,兵也;兵之所以戰者,氣也;氣之所以盛者,鼓也。能作士卒之氣,則不可太頻,太頻則氣易衰;不可太遠,太遠則力易竭。須度敵人之至六七十步之內,乃可以鼓,令士卒進戰。彼衰我盛,敗之必矣。法曰:“氣實則鬥,氣奪則走。”
春秋,齊師伐魯,莊公將戰,曹劌請從,公與之同乘,戰於長勺。公將鼓之,劌曰:“未可。”齊人三鼓。劌曰:“可矣。”鼓之,齊師敗績。〔公將馳之,劌曰:“未可。”下,視其轍,登軾而望之,曰:“可矣。”遂逐齊師。既克,〕公問其故。劌對曰:“夫戰,勇氣也。一鼓作氣,再而衰,三而竭。彼竭我盈,是以敗之。”〔夫大國,難測也,懼有伏焉。吾視其轍亂,望其旗靡,故逐之。〕