《黃帝四經》是馬王堆漢墓出土帛書,初付於帛書老子乙本前,當時稱《老子乙本卷前古佚書》,後經專家鑑定,認爲此書是失傳已久的《黃帝四經》。《漢書.藝文志》曾經著錄此書,但漢以後就失傳了,學者根據書的內容、文字、篇章數目等研究,認爲此書成書時期當晚於《老子》,早於《管子》、《孟子》、《莊子》。它體現了道家學說由老子一派變成黃老學派的轉變,對先秦各家各派都有直接或間接的影響。《黃帝四經》於經學研究有極重要的地位。
道無始而有應。其未來也,無之;其巳來,如之。有物將來,其刑(形)先之。建以其刑(形),名以其名。其言胃(謂)何?環(刑)傷威。也(弛)欲傷法。無隋(隨)傷道。數舉參(三)者,有身弗能葆(保),何國能守?(?)奇從奇,正從正,奇與正,恆不同廷。?凡變之道,非益而損,非進而退,首變者兇,有義(儀)而義(儀)則不過,侍(待)表而望則不惑,案法而治則不亂。?聖人不爲始,不專已,不豫謀,不爲得,不辭福,因天之則。?失其天者死,欺其主者死。翟其上者危。?心之所欲則志歸之。志之所欲則力歸之。故巢居者察風,穴居者知雨,憂存故也。憂之則取,安之則久。弗能令者弗得有。?帝者臣,名臣,其實師也。王者臣,名臣,其實友也。(霸)者臣,名臣也,其實□□。□□臣,名臣也,其實庸也。亡者臣,名臣也,其實虜也。(自光(廣)者人絕之;□□人者其生危,其死辱翳。居不犯兇,困不擇時。?不受祿者,天子弗臣也。祿泊(薄)者,弗與犯難。故以人之自爲□□□□□□□□不士(仕)於盛盈之國,不嫁子於盛盈之家,不友□□□易之(人)。□□不執偃兵,不執用兵,兵者不得已而行。(知天之所始,察地之理,聖人糜論天地之紀,廣乎蜀(獨)見□□□□□□□□□□蜀(獨)在。天子之地方千里,諸侯百里,所以聯合之也。故立天子(者,不使)諸侯疑焉。立正敵(嫡)者,□不使庶孽疑焉。立正妻者,不使婢妾疑焉。疑則相傷,雜則相方。?時若可行,亟□勿言,(時)若未可,塗其門,毋見其端。?天制寒暑,地制高下,人制取予。取予當,立爲□王。取予不當,流之死亡。天有環(還)刑,反受其央(殃),?世恆不可擇(釋)法而用我,用我不可,是以生禍。?有國存,天下弗能亡也。有國將亡,天下弗能存也。?時機未至,而隱於德。既得其極,遠其德。□淺□以力,既成其功,環(還)復其從,人莫能代。?諸侯不報仇,不修佴(恥),唯□所在。?隱忌妒妹賊妾如此者,下其等而遠其身。不下其德等,不遠其身,禍乃將起。?內事不和,不得言外。細事不察,不得言(大)。?利不兼,賞不倍。戴角者無上齒。?提正名以伐,得所欲而止。實彀不華,至言不飾,至樂不笑。華之屬,必有核,核中必有意。?天地之道,有左有右,有牝有牡。誥誥作事,毋從我冬(終)始。雷□爲車,隆隆以爲馬。行而行,處而處,因地以爲資,因民以爲師。弗因無衷也。?宮室過度,上帝所亞(惡),爲者弗居,唯(雖)居必路。?減衣衾,泊(薄)棺槨,禁也。疾役可發澤,禁也。草蓯也淺林,禁也。
聚□□隋(墮)高增下,禁也。大水至而可也。毋先天成,毋非時而榮。先天成則毀,非時而榮則不果。?日爲明,月爲晦。昏而休,明而起。毋失天極,廄(究)數而止。?強則令,弱則聽,敵則循繩而爭。行曾(憎)而索愛,父弗得子,行母(侮)而索敬,君弗得臣。?有宗將興,如伐於□。有宗將壞,如伐于山。貞良而亡,先人餘央(殃)。商(猖)闕(獗)而恬(活),先人之連(烈)。埤(卑)而正者增,高而倚者崩(崩)。?山有□,□□屯屯。虎狼爲孟(猛)可盾,昆弟相居,不能相順。同則不肯,離則不能。傷國之神。?□□不來,胡不來相教順弟兄茲,昆弟之親,尚可易哉。?天下有參(三)死:忿不量力死,耆(嗜)欲無窮死,寡不闢(避)衆死。?毋籍(借)賊兵,毋裹盜量(糧)。籍(借)賊兵,裹盜量(糧),短者長,弱者強,嬴絀變化,後將反也(施)。?弗同而同,舉而爲同。弗異而異,舉而爲異。弗爲而自成,因而建事。?陽親而陰亞(惡),胃(謂)外其膚而內其。不有內亂,必有外寇。膚既爲膚,既爲。內亂不至,外客乃卻。?得焉者不受其賜,亡者不怨大□□天有明,而不憂民之晦也。(百)姓闢(避)其戶牖而各取昭焉。天無事焉。地有(財)而不憂民之貧也。百姓斬木艾新(薪)而各取富焉。地亦無事焉。?諸侯有亂,正亂者失其理,亂國反爲焉。其時未能也,至其子孫必行焉。故曰:制人而失其理,反制焉。?生人有居,(死)人有墓。令不得與死者從事。感而極(亟)反,□道不遠。?臣有兩位者,其國必危。國若不危,君曳存也。失君必危。失君不危者,臣故佐也。?子有兩位者,家必亂,家若不亂,親臾存也。(失親必)危,失親不亂,子故佐也。不用輔佐之助,不聽聖慧之慮,而侍(待)其城郭之固,古(怙)其勇力之御,是胃(謂)身薄。身薄則貸(忒)。以守不固,以單(戰)不克。?兩虎相爭,奴(駑)犬制其餘。
善爲國者,大(太)上無形,其(次)□□□□,□下鬥果訟果,大(太)下不鬥不訟有(又)不果。大(太)上爭於□,其次爭於明,其下(救)患禍。?寒時而獨暑。暑時而獨寒。其生危,以其逆也,?敬勝怠,敢勝疑。亡國之禍口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口不信其□而不信其可也。不可矣,而不信其口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口口賣前□以知反,故□□,賣今之曲直,審其名以稱斷之。積者積而居,胥時而用,賣主樹以知與治合積化以知時□□□正貴□存亡。 凡論必以陰陽□大義。天陽地陰,春陽秋陰,夏陽冬陰,晝陽夜陰,大國陽,小國陰。重國陽,輕國陰。有事陽而無事陰。信(伸)者陽而屈者陰。主陽臣陰。上陽下陰。男陽(女陰)。(父)陽(子)陰。兄陽弟陰。長陽少(陰)。貴(陽)賤陰。達陽窮陰。取(娶)婦姓(生)子陽,有喪陰。制人者陽,制與人者陰。客陽主人陰。師陽役陰。言陽黑(默)陰。予陽受陰。諸陰者法天,天貴正,過正曰□□□□□祭乃反。諸陰者法地,地(之)德安徐正靜,柔節先進,善予不爭。此地之度而雌之節也。