《論衡》一書爲東漢王充(27-97年)所作,大約作成於漢章帝元和三年(86年)。《論衡》是王充的代表作品,也是中國歷史上一部不朽的無神論著作。現存文章有85篇(其中的《招致》僅存篇目,實存84篇)。該書被稱爲“疾虛妄古之實論,譏世俗漢之異書。”
永平十一年,廬江皖侯國際有湖。皖民小男曰陳爵、陳挺,年皆十歲以上,相與釣於湖涯。挺先釣,爵後往。爵問挺曰:“釣寧得乎?”挺曰:“得!。” 爵即歸取竿綸,去挺四十步所,見湖涯有酒樽,色正黃,沒水中。爵以爲銅也,涉水取之,滑重不能舉。挺望見,號曰:“何取?”爵曰:“是有銅,不能舉也。 ”挺往助之,涉水未持,樽頓衍更爲盟盤,動行入深淵中,復不見。挺、爵留顧,見如錢等,正黃,數百千〔枚〕,即共掇〔摭〕,各得滿手,走歸示其家。爵父國,故免吏,字君賢,驚曰:“安所得此?”爵言其狀,君賢曰:“此黃金也!。 ”即馳與爵俱往,到金處,水中尚多,賢自涉水掇取。爵、挺鄰伍並聞,俱竟採之,合得十餘斤。賢自言於相,相言太守。太守遺吏收取,遣門下掾程躬奉獻,具言得金狀。詔書曰:“如章則可。不如章,有正法。”躬奉詔書,歸示太守,太守以下,思省詔書,以爲疑隱,言之不實,苟飾美也,即復因卻上得黃金實狀如前章。事寢。十二年,賢等上書曰:“賢等得金湖水中,郡牧獻,訖今不得直。 ”詔書下廬江,上不畀賢等金直狀。郡上賢等所採金自官湖水,非賢等私瀆,故不與直。”十二年,詔書曰:“視時金價,畀賢等金直。”漢瑞非一,金出奇怪,故獨紀之。
金玉神寶,故出詭異。金物色先爲酒樽,後爲盟盤,動行入淵,豈不怪哉?夏之方盛,遠方圖物,貢金九牧,禹謂之瑞,鑄以爲鼎。周之九鼎,遠方之金也。人來貢之,自出於淵者,其實一也。皆起盛德,爲聖王瑞。金玉之世,故有金玉之應。文帝之時,玉棒見。金之與玉,瑞之最也。金聲玉色,人之奇也。永昌郡中亦有金焉,纖靡大如黍粟,在水涯沙中。民採得,日重五銖之金,一色正黃。土生金,土色黃。漢,土德也,故金化出。金有三品,黃比見者,黃爲瑞也。圯橋老父遺張良書,化爲黃石。黃石之精,出爲符也。夫石,金之類也,質異色鈞,皆土瑞也。
建初三年,零陵泉陵女子傅寧宅,土中忽生芝草五本,長者尺四五寸,短者七八寸,莖葉紫色,蓋紫芝也。太守沈酆遺門下掾衍盛奉獻,皇帝悅懌,賜錢衣食。詔會公卿,郡國上計吏民皆在,以芝告示天下。天下並聞,吏民歡喜,鹹知漢德豐雍,瑞應出也。四年,甘露下泉陵、零陵、洮陽、始安、冷道五縣,榆柏梅李,葉皆洽薄,威委流漉,民嗽吮之,甘如飴蜜。五年,芝草復生泉陵男子周服宅〔土〕,六本,色狀如三年芝,並前凡十一本。
湘水去泉陵城七裏,水上聚石曰燕室丘,臨水有俠山,其下巖淦,水深不測,二黃龍見,長出十六丈,身大於馬,舉頭顧望,狀如圖中畫龍,燕室丘民皆觀見之。去龍可數十步,又見狀如駒馬,小大凡六,出水遨戲陵上,蓋二龍之子也。並二龍爲八,出移一時乃入。宣帝時,鳳皇下彭城,彭城以聞。宣帝詔侍中宋翁一。翁一曰:“鳳皇當下京師,集於天子之郊,乃遠下彭城,不可收,與無下等。 ”宣帝曰:“方今天下合爲一家,下彭城與京師等耳,何令可與無下等乎?”令左右通經者論難翁一,翁一窮,免冠叩頭謝。宣帝之時,與今無異。鳳皇之集,黃龍之出,鈞也。彭城、零陵,遠近同也。帝宅長遠,四表爲界,零陵在內,猶爲近矣。魯人公孫臣,孝文時言漢土德,其符黃龍當見。其後,黃龍見於成紀。成紀之遠,猶零陵也。孝武、孝宣時,黃龍皆出。黃龍比出,於茲爲四。漢竟土德也。
賈誼創議於文帝之朝雲:“漢色當尚黃,數以五爲名。”賈誼,智襄之臣,雲色黃數五,土德審矣。芝生於土,土氣和,故芝生土。土爰稼穡,稼穡作甘,故甘露集。龍見,往世不雙,唯夏盛時,二龍在庭,今龍雙出,應夏之數,治諧偶也。龍出往世,其子希出,今小龍六頭,並出遨戲,象乾坤六子,嗣後多也。唐、虞之時,百獸率舞,今亦八龍遨戲良久。芝草延年,仙者所食,往世生出不過一二,今並前後凡十一本,多獲壽考之徵,生育松喬之糧也。甘露之降,往世一所,今流五縣,應土之數,德布濩也。皇瑞比見,其出不空,必有象爲,隨德是應。
孔子曰:“知者樂,仁者壽。”皇帝聖人,故芝草壽徵生。黃爲土色,位在中央,故軒轅德優,以黃爲號。皇帝寬惠,德侔黃帝,故龍色黃,示德不異。東方曰仁,龍,東方之獸也,皇帝聖人,故仁瑞見。仁者,養育之味也,皇帝仁惠愛黎民,故甘露降。龍,潛藏之物也,陽見於外,皇帝聖明,招拔巖穴也。瑞出必由嘉士,佑至必依吉人也。天道自然,厥應偶合。聖主獲瑞,亦出羣賢。君明臣良,庶事以康。文、武受命,力亦周、邵也。