《閱微草堂筆記》原名《閱微筆記》,是清朝翰林院庶吉士出身的紀昀於乾隆五十四年(1789年)至嘉慶三年(1798年)間以筆記形式所編寫成的文言短篇志怪小說。在時間上,《閱微草堂筆記》主要搜輯各種狐鬼神仙、因果報應、勸善懲惡等當時代前後的流傳的鄉野怪譚,或親身所聽聞的奇情軼事;在空間地域上,其涵蓋的範圍則遍及全中國,遠至烏魯木齊、伊寧、滇黔等地。同時《閱微草堂筆記》有意模仿宋代筆記小說質樸簡淡的文風,曾在歷史上一時享有同《紅樓夢》、《聊齋志異》並行海內的盛譽。
趙鹿泉前輩言,呂城,吳呂蒙所築也,夾河兩岸,有二土神祠,其一爲唐汾陽王郭子儀,已不可解;其一爲袁紹部將顏良,更不省其所自來。土人祈禱,頗爲靈應,所屬境周十五里,不許置一關帝祠,置則爲禍。有一縣令不信,值顏祠社會,親往觀之,故令伶人演三國志雜劇,狂風忽起,卷蘆棚苫蓋至空中,鬥擲而下。伶人有死者,所屬十五里內,瘟疫大作,人畜死亡,令亦大病幾殆。餘謂兩軍相敵,各爲其主,此勝彼敗,勢不併存,此以公義殺人,非以私恨殺人也。其間以智勇之略,敗於意外者,其數在天,不得而尤人;以駑下之才,敗於勝己者,其過在己,亦不得而尤人。張睢陽厲鬼殺賊,以社稷安危,爭是一郡,是爲君國而然,非爲一己而然也。使功成事定之後,歿於戰陣者,皆挾以爲仇,則古來名將,無不爲鬼所殛矣,有是理乎?且顏良受殲已久,越一二千年,曾無靈響,何忽今日而爲神,何乎今日而報怨?揆以天理,殆必不然,是蓋廟祝師巫,造爲詭語,山妖水怪,因民所熒惑而依砶之。劉敬叔異苑曰:丹陽縣有袁雙廟,真第四子也,真爲桓宣武誅,便失所在,太元中形見於丹陽,求立廟,未即就功,大有虎災,被害之家輒夢雙至,催功甚急。百姓立祠,於是猛暴用息。常以二月晦,鼓舞祈祠,其日恆風雨。至元嘉五年,設奠訖,村人邱都於廟後見一物,人面鼉身,葛巾,七孔端正而有酒氣,未知爲雙之神,爲是物憑也。餘謂來必風雨,其爲水怪無疑。然則是事古有之矣。
舅氏張公夢徵言--亦字尚文,諱景說。滄州吳家莊東一小庵,歲久無僧,恆爲往來憩息地,有月作人,每於庵前遇一人,招之坐談,頗相投契,漸與赴市沽飲,情益款洽。偶詢其鄉貫居址,其人愧謝曰:與君交 厚,不敢欺,實此庵中老狐也。月作人亦不怖畏,來往如初。一是復遇,挈鳥銃相授曰:餘狎一婦,餘弟亦私與狎,是盜嫂也。禁之不止,毆之則餘力不敵,憤不可忍,將今夜伺之於路歧,與決生死,聞君善用銃,俟交 鬥時,乞發以擊彼,感且不朽。月明如晝,君望之易辨也。月作人諾之,即所指處伏草間,既而私念曰,其弟無禮,誠當死,然究所媚之外婦,彼自有夫,非嫂也,骨肉之間,宜善處置,必致之死,不太忍乎?彼兄弟猶如此,吾時與往來,倘有睚眥,慮且及我矣。因乘其糾結不解,發一銃而兩殺之。棠棣之詩曰:兄弟鬩於牆,外禦其侮,家庭交 瞭,未有不歸於兩傷者。舅氏恆舉此事爲子敕戒。蓋是人負兩狐歸,嘗目睹也。
司庖楊媼言,其鄉某甲,將死囑其婦曰:我生無餘貲,身後汝母子必凍餓,四世單傳,存此幼子,今與汝約,不拘何人,能爲我撫孤則嫁之,亦不限服制月日食,盡則行。囑訖,閉目不更言,惟呻吟待盡,越半日,乃絕。有某乙聞其有色,遣媒妁請如約,婦雖許婚,以尚足自活,不忍行,數月後不能舉火,乃成禮。合巹之夜,已滅燭就枕,忽聞窗外嘆息聲,婦識其聲,盤知爲故夫之魂,隔窗嗚咽語之曰:君有遺言,非我私嫁,今夕之事,於勢不得不然,君何以爲祟。魂亦嗚咽曰:吾自來視兒,非來祟汝,因聞汝啜泣卸妝,念貧故,使汝至於此,心脾動,不覺喟然耳。某乙悸甚,急披衣起曰:自今以往,所不視君子如子者,有如日。靈語遂寂。後某乙耽玩豔妻,足不出戶,而婦恆惘惘如有失,某乙倍愛其子以媚之,乃稍稍笑語。七八載後,某乙病死,無子,亦別無親屬,婦據其貲,延師教子,竟得游泮。又爲納婦,生兩孫,至婦年四十餘,忽夢故夫曰:我自隨汝來,未曾離此,因吾子事事得所,汝雖日與彼狎暱,而念念不忘我,燈前月下,揹人彈淚,我皆見之,故不欲稍露形聲,驚爾母子,今彼已轉輪,汝壽亦盡,餘情未斷,當隨我同歸也。數日果微疾,以夢告其子,不肯服藥,荏苒遂卒。其子奉棺合葬於故夫,從其志也。程子謂餓死事小,失節事大,是誠千古之正理。然爲一身言之耳。此婦甘辱一身,以延宗祀,所全者大,似又當別論矣。楊媼能舉其姓氏里居,以碎璧歸趙,究非完美,隱而不書,閔其遇悲其志,爲賢者諱也。又吾鄉有再醮故夫之三從表弟者,兩家所居,距一牛鳴地,嫁後乃以親串禮回視其姑,三數日必一來問起居,且時有贍助。姑賴以活。歿後,出貲斂葬,歲恆遣人祀其墓。又京師一婦少寡,雖頗有姿首,而針黹烹飪,皆非所能,乃謀於翁姑,僞稱其女,鬻爲宦家妾,竟養翁姑終身。是皆墮節之婦,原不足稱,然不忘舊恩,亦足勵薄俗。君子與人爲善,固應不沒其寸長。講學家持論務嚴,遂使一時失足者,無路自贖,僅甘心於自棄,非教人補過之道也。
慧燈和尚言,有舉子於豐宜門外,租小庵過夏,地甚幽僻。一日,得揣摩祕本,於燈下手抄,聞窗外似淅淅有人,試問爲誰,外應曰:身是幽魂,沉滯於此,不聞書聲者百餘年矣,連日聽君諷誦,棖觸夙心,思一晤談,以消鬱結,與君氣類,幸勿相驚。語訖,揭簾徑入,舉止溫 雅,甚有士風。舉子惶怖呼寺僧,僧至,鬼亦不畏,指一椅曰:師且坐,我故識師,師素樸野,無叢林市井氣,可共語也。僧及舉子俱踧踖不能答,鬼乃探取所錄書,才閱數行,遽擲之於地,奄然而滅。
楊雨亭言,萊州深山有童子牧羊,日恆亡一二,大爲主人撲責,留意偵之,乃二大蛇從山罅出,吸之吞食,其巨如甕,莫敢攖也。童子恨甚,乃謀於其父,設犁刀于山罅,果一蛇裂腹死。懼其偶之報復,不敢復牧於是地,時往潛伺,寂無形跡,意其他徙矣。半載以後,貪是地水草勝他處,乃驅羊往牧,牧未三日,而童子爲蛇吞矣。蓋潛匿不出以誘童子之來也。童子之父有心計,陽不搜索,而陰祈營弁,藏一砲於深草中,時密往伺察,兩月以外,見石上有蜿蜒痕,乃載燧夜伏其旁。蛇果下飲於澗,簌簌有聲,遂一發而糜碎焉。還家之後,忽發狂自撾曰:汝計殺我夫,我計殺汝子,適相當也。我已深藏不出,汝又百計以殺我,則我爲枉死矣,今必不捨汝。越數日而卒。俚諺有之曰:角力不解,必同仆地,角飲不解,必同沉醉。斯言雖小,可以喻大矣。
孟鷺洲自記巡視臺灣事曰:乾隆丁酉,偶與友人扶乩,乩贈餘以詩曰:乘槎萬里渡滄溟,風雨魚龍會百靈,海氣粘天迷島嶼,潮聲簸地走雷霆,鯨波不阻三神島,鮫室爭看二使星,記取白雲飄渺處,有人同望蜀山青。時將有巡視臺灣之役,餘疑當往數日,果命下,六月啓行,八月至廈門渡海,駐半載始歸。歸時風利,一晝夜即登岸,去時飄蕩十七日,險阻異常。初出廈門,即雷雨交 作,雲霧晦冥,信帆而往,莫知所適。忽腥風觸鼻,舟人曰:黑水洋也,其水比海水凹下數十丈,闊數十里,長不知其所極,黝然而深,視如潑墨。舟中搖手戒勿語,雲其下即龍宮爲第一險處,度此可無虞矣。至白水洋,遇巨魚鼓鬣而來,舉其首如危峯障日,每一撥刺,浪涌如山,聲砰訇如霹靂。移數刻始過。盡計其長,當數百里。舟人云來迎天使,理或然歟?既而颶風四起,舟幾覆沒,忽有小鳥數十環繞檣竿,舟人喜躍,稱天后來拯。風果頓止,遂得泊澎湖。聖人在上,百神效職,不誣也。遐思所歷,一一與詩語相符,非鬼神能前知歟?時先大夫尚在堂,聞餘有過海之役,命兄到赤嵌來視餘,遂同登望海樓,並末二句亦巧合,益信數皆前定,非人力所能爲矣。戊午秋,扈從灤陽,與曉嵐宗伯話及,宗伯方草灤陽續錄,因書其大略付之,或亦足資談柄耶?以上皆鷺洲自序,考唐鍾輅作定命錄,大旨在戒人躁競,毋涉妄求,此乩仙預告未來,其語皆驗,可使人知無關禍福之驚恐,與無心聚散之蹤跡,皆非偶然。亦足消趨避之機械矣。
高密單作虞言,山東一巨室,無故家中廩自焚,以爲偶遺火也,俄怪變數作,闔家大擾。一日,廳事上砰磕有聲,所陳設玩器俱碎。主人性素剛勁,厲聲叱問曰:青天白日之下,是何妖魅,敢來爲祟,吾行訴爾於神矣。樑上朗然應曰:爾好射獵,多殺我子孫,銜爾次骨,至爾家伺隙八年矣。爾祖宗澤厚,福運未艾,中癲神、竈君、門尉,禁我弗使動,我無如何也,今爾家兄弟外爭妻妾,內訌一門,各分朋黨 ,儼若寇仇,敗徵已見,戾氣應之,諸神不歆爾祀,邪鬼已闞爾室,故我得而甘心焉。爾尚憒憒哉。其聲憤厲,家衆共聞。主人悚然有思,撫膺太息曰:妖不勝德,古之訓也,德之不修,於妖乎何尤?乃呼弟及妻妾曰:禍不遠矣,幸未及也,如能共釋宿憾,各逐私黨 ,翻然一改其所爲,猶可以救。今日之事,當自我始。爾等聽我,祖宗之靈,子孫之福也。如不聽我,我披髮入山矣。反覆開陳,引咎自責,淚涔涔漬衣袂,衆心感動,並伏几哀號,立逐離間奴婢十餘人,凡彼此相軋之事,並一時頓改。執豕於牢,歃血盟神曰:自今以後,懷二心者如此豕。方彼此謝罪,聞樑上頓足曰:我復仇而自漏言,我之過也夫。嘆詫而去,此乾隆八九年間事。
侍姬明碄,粗知文義,亦能以常言成雋語。嘗夏夜月明,窗外夾竹桃盛開,影落枕上,因作花影詩,曰:絳桃映月數枝斜,影落窗紗透帳紗,三處婆娑花一樣,只憐兩處是空花。意頗自喜,次年竟病沒。其婢玉臺侍餘二年餘,年甫十八,亦相繼夭逝,兩處空花,遂成詩讖。氣機所動,作者殊不自知也。
一庖人隨餘數年矣,今歲扈從灤陽,忽無故束裝去,借住於附近巷中,蓋挾餘無人烹飪,故居奇以索高價也。同人皆爲不平,餘亦不能無憤恚,既而忽憶武強劉景南官中書時,極貧窘,一家奴偃蹇求去,景南送之以詩曰:飢寒迫汝各謀生,送汝依依尚有情,留取他年相見地,臨階惟嘆兩三聲。忠厚之言,溢於言表,再三吟誦,覺褊急之氣都消。