鏡花緣

第二十六回

遇強梁義女懷德　遭大厄靈魚報恩

話說唐敖聽鄰船婦女哭的甚覺慘切。即命水手打聽，原來也是家鄉貨船，因在大洋遭風，船隻打壞，所以啼哭。唐敖道：“既是本國船隻，同我們卻是鄉親，所渭‘兔死狐悲’。今既被難，好在我們帶有匠人，明日不妨略爲耽擱，替他修理，也是一件好事。”林之洋道：“妹夫這話，甚合俺意。”隨命本手過去，告知此意。那邊甚是感激，止了哭聲。

因已晚了，命水手前來道謝。大家安歇。

天將發曉，忽聽外面喊聲不絕。唐敖同多、林二人忙到船頭，只見岸上站着無數強盜，密密層層，約有百人，都執器械，頭戴浩然巾，面上塗著黑煙，個個腰粗膀闊，口口聲聲，只叫：“快拿買路錢來！”三人因見人衆，嚇的魄散魂飛！林之洋只得跪在船頭道：“告稟大王：俺是小本經紀，船上並無多貨，那有銀錢孝敬。只求大王饒命！”那爲首強盜大怒道：“同你好說也不中用！且把你性命結果了再講！”手舉利刃，朝船上奔來。忽見鄰船飛出一彈，把他打的仰面跌翻。只所得刷、刷、刷……弓弦響處，那彈子如雨點一般打將出去，真是“彈無虛發”，每發一彈，岸上即倒一人。唐敖看那鄰船有個美女，頭上束著藍綢包頭，身穿蔥綠箭衣，下穿一條紫褲，立在船頭，左手舉著彈弓，右手拿著彈子，對準強人，只檢身長體壯的一個一個打將出去，一連打倒十餘條大漢。剩下許多軟弱殘卒，發一聲喊，一齊動手，把那跌倒的，三個擡著一個，兩個拖著一個，四散奔逃。

唐敖同多、林二人走過鄰船，拜謝女子拯救之恩，並問姓氏。女子還禮道：“婢子姓章，祖籍天朝。請問三位長者上姓？貴鄉何處？”唐敖道：“他二人一姓多，一姓林。老夫姓唐名敖，也都是天朝人。”女子道：“如此說，莫非嶺南唐伯伯麼？”唐敖道：“老夫向住嶺南。小姐爲何這樣相稱？”女子道：“當日侄女父親曾在長安同伯伯並駱、魏諸位伯伯結拜，難道伯伯就忘了？”唐敖道：“彼時結拜雖有數人，並無章姓，只怕小姐認差了。”

女子道：“侄女原是徐姓，名喚麗蓉。父名敬功。因敬業叔叔被難，我父無處存身，即帶家眷，改徐爲章，逃至外洋，販貨爲生。三年前父母相繼去世。侄女帶著乳母，原想同回故鄉，因不知本國近來光景，不敢冒昧回去，仍舊販貨度日。不意前日在洋遭風，船隻傷損。

昨蒙伯伯命人道及盛意，正在感激，適逢賊人行動，侄女因感昨日之情，拔刀相助，不想得遇伯伯。”只見徐承志也跳過船來。原來徐承志聽見外面喧嚷，久已起來，正想動手，困見鄰船有個女子，連發數彈，打倒多人，看其光景，似可得勝，不便出來分功。俟賊人退去，這才露畫，走到鄰船。唐敖將他兄妹之事。備細告知，二人抱頭慟哭。

忽見岸上塵土飛空，遠遠有支人馬奔來。多九公道：“不好了！此必賊寇約會多人前來報仇，這便怎好？”徐承志道：“我的兵器前在淑士國匆匆未曾帶來，船上可有器械？”徐麗蓉道：“船上向有父親所用長槍，不知可合哥哥之用？衆水手都拿他不動，現在前艙，請哥哥自去一看。”徐承志急忙進艙，把槍取出，恰恰合手，著實歡喜。只見岸上人馬已近。

個個身穿青杉，頭戴儒巾，知是駙馬差來兵馬，連忙提槍上岸。爲首一員大將，手執令旗出馬道：“吾乃淑士國領兵上將司空魁。今奉駙馬將令，特請徐將軍回國，立時重用；如有不遵，即取首級回話。”徐承志道：“我在淑士三年之久，並未見用，何以纔出國門，就要重用？雖承駙馬美意，但我原是暫時避難，並非有志功名，即使國王讓位，我亦不願。請將軍回去，就將此話上覆駙馬。此時承志匆匆回鄉，他日如來海外，再到駙馬眼前謝罪。”司空魁大聲說道：“徐承志既不遵令，大小三軍速速擒拿！”令旗朝前一擺，衆軍發喊齊上。徐承志舞動長槍，略施英勇，把衆兵殺的四散奔逃。司空魁腿上早著了一槍，幾乎墜馬，衆軍簇擁而去。

徐承志等他去遠，剛要回船，前面塵頭滾滾，喊聲漸近，又來許多草寇。個個頭戴浩然巾，手機器械，蜂擁而至，爲首大盜，頭上雙插雉尾，手舉一張雕弓，大聲喊道：“何處來的幼女，擅敢傷我僂羅！”手舉彈弓，對準徐承志道：“你這漢子同那女子想是一路，且喫我一彈！”只聽弓弦一響，彈子如飛而至。徐承志忙用槍格落塵埃，挺身上前，大盜掣出利刃，鬥在一處，衆僂羅槍刀並舉，喊聲不絕。那大盜刀法甚精，徐承志只能殺個平手。正想設法取勝，忽見他棄刀跌翻，倒把徐承志吃了一嚇。原來徐麗蓉恐有疏虞，放了一彈，正中大盜面上。隨又連放數彈，打倒多人。衆僂羅將主將搶回，紛紛四竄。

徐承志這纔回船。麗蓉也到唐敖船上，與司徒嫵兒姑嫂見面，並與呂氏及婉如見禮。林之洋命人過去修理船隻。徐承志歸心似箭，即同妹子商議，帶著嫵兒同回故鄉。唐敖意欲承志就在船上婚配，一路起坐也便。承志因感妻子賢德，不肯草草，定要日後勤王得了功名，方肯合巹，唐敖見他立意甚堅，不好勉強。過了兩日，船隻修好。林之洋感念徐承志兄妹相救之德，因他夫婦俱是匆促逃出，並未帶有行囊，囑付呂氏做了衣帽被褥，並備路費送去。

承志因船上貨財甚多，只將衣帽被褥收下，路費璧回。當時換了衣帽，同嫵兒、麗蓉別了衆人，改爲余姓，投奔文隱去了。多九公收拾開船。

走了幾日，過了穿胸國。林之洋道：“俺聞人心生在正中。今穿胸國胸都穿通，他心生在甚麼地方？”多九公道：“老夫聞他們胸前當日原是好好的；後來因他們行爲不正，每每遇事把眉頭一皺，心就歪在一邊，或偏在一邊。今日也歪，明日也偏，漸漸心離本位，胸無主宰。因此前心生一大疔，名叫‘歪心疔’，後心生一大疽，名叫‘偏心疽’：日漸潰爛。

久而久之，前後相通，醫藥無效。虧得有一祝由科用符咒將‘中山狼’、‘波斯狗’的心肺取來補那患處。過了幾時，病雖醫好，誰知這狼的心，狗的肺，也是歪在一邊、偏在一邊的，任他醫治，胸前竟難復舊，所以至今仍是一個大洞。”林之洋：“原來狼心狗肺都是又歪又偏的！”

行了幾日，到了厭火國。唐敖約多、林二人登岸。走不多時，見了一羣人，生得面如黑墨，形似獼猴，都向唐敖唧唧呱呱，不知說些甚麼。唐敖望著，惟有發愣。一面說話，又都伸出手來，看其光景，倒象索討物件一般。多九公道：“我們乃過路人，不過上來瞻仰貴邦風景，那有許多銀錢帶在船上。況貴邦被旱失收，將來國王自有賑濟，我們何能賙濟許多！”那些人聽了，仍是七言八語，不自散去。多九公又道：“我們本錢甚小，貨物無多，安能以貨濟人。”林之洋在旁發躁道：“九公！俺們千山萬水出來，原圖賺錢的，並不是出來舍錢的。任他怎樣，要想分文，俺是不能！”衆人見不中用，也就走散。還有數人伸手站著。林之洋道：“九公！俺們走罷，那有工夫同這窮鬼瞎編！”話才說完，只聽衆人發一聲喊，個個口內噴出烈火，霎時煙霧迷漫，一派火光，直向對面撲來。林之洋鬍鬚早已燒的一乾二淨。三人嚇的忙向船上奔逃，幸虧這些人行路遲緩，剛到船上，衆人也都趕到，一齊迎著船頭，口中火光亂冒，烈焰飛騰，衆水手被火燒的焦頭爛額。

正在驚慌，猛見海中攛出許多婦人，都是赤身露體，浮在水面，露著半身，個個口內噴水，就如瀑布一般，滔滔不斷，一派寒光，直向衆人噴去。真是水能克火，霎時火光漸熄。

林之洋趁便放了兩槍，衆人這才退去。再看那噴水婦人，原來就是當日在元股國放的人魚。

那羣人魚見火已熄了，也就入水而散。林之洋忙命水手收拾開船。多九公道：“春間只說唐兄放生積德，那知隔了數月，倒賴此魚救了一船性命。古人云：‘與人方便，自己方便。’這話果真不錯。”唐敖道：“可恨水手還用鳥槍打傷一個。”林之洋道：“這魚當日跟在船後走了幾日，後來俺們走遠，他已不見，怎麼今日忽又跑來？俺見世人每每受人恩惠，到了事後，就把恩情撇在腦後，誰知這魚倒不忘恩。這等看來：世上那些忘恩的，連魚鱉也不如了！請問九公：難道這魚他就曉得俺們今日被難，趕來相教麼？”多九公道：“此魚如果未卜先知，前在元股國也不校人網著了。總而言之：凡鱗、介、鳥、獸爲四靈所屬，種類雖別，靈性則一。如馬有垂繮之義，犬有溼草之仁，若謂無知無識，何能如此？即如黃雀形體不滿三寸，尚知銜環之報，何況偌大人魚。”林之洋道：“厭火離元股甚遠，難道這魚還是春天放的那魚麼？”多九公道：“新舊固不可知。老夫曾見一人，最好食犬，後來其命竟喪衆犬之口。以此而論：此人因好食犬，所以爲犬所傷；當日我們放魚，今日自然爲魚所救。

此魚總是一類，何必考真新舊。以銜環、食犬二事看來，可見愛生惡死，不獨是人之恆情，亦是物之恆情。人放他生，他既知感，人傷他生，豈不知恨？所以世人每因口腹無故殺生，不獨違了上天好生之德，亦犯物之所忌。”

唐敖道：“他們滿口唧唧呱呱，小弟一字也不懂，好不令人氣悶。”多九公道：“他這口音，還不過於離奇，將來到了歧舌，那才難懂哩。”唐敖道：“小弟正因音韻學問，盼望歧舌，爲何總不見到？”多九公道：“前面過了結胸、長臂、翼民、豕喙、伯慮、巫咸等國，就是歧舌疆界了。”

林之洋道：“今日把俺一嘴鬍鬚燒去，此時嘴邊還痛，這便怎處？”多九公道：“可惜老夫有個妙方，連年在外，竟未配得。”唐敖道：“是何藥品？何不告訴我們，也好傳人濟世。”多九公道：“此物到處皆有，名叫‘秋葵’，其葉宛如雞爪，又名‘雞爪葵’。此花盛開時，用麻油半瓶，每日將鮮花用筋夾入，俟花裝滿，封口收貯，遇有湯火燒傷，搽上立時敗毒止痛。傷重者連搽數次，無不神效。凡遇此患，加急切無藥，或用麻油調大黃末搽上也好。此時既無葵油，只好以此調治了。”唐敖道：“天下奇方原多，總是日久失傳。或因方內並無貴重之藥，人皆忽略，埋沒的也就不少。那知並不值錢之藥，倒會治病。即如小弟幼時，忽從面上生一肉核，非瘡非疣，不痛不癢，起初小如綠豆，漸漸大如黃豆，雖不疼痛，究竟可厭。後來遇人傳一妙方，用烏梅肉去核燒存性，碾末，清水調敷，搽了數日，果然全消。又有一種肉核，俗名‘猴子’，生在面上，雖不痛癢，亦甚可嫌。若用銅錢套住，以祁艾灸三次，落後永不復發。可見用藥不在價之貴賤，若以價值而定好醜，真是誤盡蒼生！”多九公道：“林兄已四旬以外，今日忽把鬍鬚燒去，露出這副白臉，只得二旬光景，無怪海船朋友把他叫做‘雪見羞’。”唐敖道：“舅兄綽號雖叫‘雪見羞’，但面上無雪；

誰知厭火國人，口中卻會放火！”多九公道：“這怪老夫記性不好，只顧遊玩，就把‘生火出其口’這話忘了。林兄現在嘴痛，莫把大黃又要忘了。”隨即取出遞給。林之洋用麻油敷在面上，過了兩天，果然痊癒。

這日大家正在舵樓眺望，只覺燥熱異常，頃刻就如三伏一般，人人出汗，個個喘息不止。唐敖道：“此時業已交秋，爲何忽然燥熱？”多九公道：“此處近於壽麻疆界，所以覺熱，古人云：‘壽麻之國，正立無影，疾呼無響，爰有大暑，不可以往。’虧得另有岔路可以越過，再走半日，就不熱了。”唐敖道：“如此煖地，他們國人如何居住？”多九公道：

“據海外傳說：彼處白晝最熱，每到日出，人伏水中；日暮熱退，纔敢出水。又有人說：其人自幼如此，倒不覺熱，最怕離了本國，就是夏天也要凍死。據老夫看來：伏水之說，恐未盡然；至離本國就要凍死，此話倒還近理，即如花木有喜暖的，一經移植寒地，往往致死，就是此意。”唐敖道：“小弟聞得仙人與虛合體，日中無影；又老人之子，先天不足，亦或日中無影。壽麻之人無影，不知何故？”多九公道：“大約他們受形之始，所稟陽氣不足，以致代洲有火焰山；海中有沃焦山，遇水即燃。這都是老夫向日到過的。其餘各書所載火山不能枚舉，從前曾否走過，事隔多年，也記不清了。”唐敖道：“據小弟看來：天下既有五湖四海許多水，自然該有沃焦、炎洲許多火，也是天地生物，不偏不倚，水火既濟之意。但小弟被這暑熱燻蒸，頭上只覺昏暈，求九公把街心土見賜一服。”多九公道：“唐兄不過偶爾受些暑氣，只消嗅些‘平安散’就好了。”即取出了一個小瓶。唐敖接過，揭開瓶蓋，將藥末倒在手中，嗅了許多，打了幾個噴嚏，登時神情氣爽，道：“如此妙藥，九公何不將藥方賜我？日後傳人，也是一件好事。”多九公道：“此方用西牛黃肆分，冰片陸分，麝香陸分，蟾酥壹錢，火硝叄錢，滑石肆錢，煅石膏貳兩，大赤金箔肆拾張，共碾細末，越細越好，磁瓶收貯，不可透氣。專治夏月受暑，頭目昏暈，或不省人事，或患痧腹痛，吹入鼻中，立時起死回生。如騾馬受熱暈倒，也將此藥吹人即蘇，故又名‘人馬平安散’。古方用硃砂配合，老夫恐他污衣，改用白色。”把方寫了。唐敖接過，再三致謝。

炎火山過去，路過長臂國。有幾個人在海邊取魚。唐敖道：“他這兩臂伸出來竟有兩丈，比他身子還長，倒也異樣。”多九公嘆道：“凡事總不可強求。即如這注錢財，應有我分，自然該去伸手，若非應得之物，混去伸手，久而久之，徒然把臂弄的多長，倒象廢人一般，於事何濟！”

又走幾日，到了翼民國。將船泊岸。三人上去，走了數裏，並未看見一人。林之洋惟恐過遠，意欲回船；唐敖因聞此國人頭長，有翼能飛不能遠，並非胎生，乃是卵生，決意要去看看。林之洋拗不過，只得跟著前進。又走數裏，纔有人煙。只見其人身長五尺，頭長也是五尺；一張鳥嘴，兩個紅眼，一頭白髮，背生雙翼；渾身碧綠，倒象披著樹葉一般。也有走的，也有飛的。那飛的不過離地二丈。來來往往，倒也好看。林之洋道：“他們個個身長五尺，頭長也是五尺。他這頭爲甚主得恁長？”多九公道：“老夫聞說此處最喜奉承，北邊俗語叫作‘愛戴高帽子，今日也戴，明日也戴，滿頭盡是高帽子，所以漸漸把頭弄長了：這是戴高帽子戴出來的’。

唐敖道：“怪不得古人說是卵生，果然象個四足鳥兒。”林之洋道：“若是卵生，這些女人自然都會生蛋了。俺們爲甚不買些人蛋？日後到了家鄉，賣與戲班，豈不發財麼？”多九公道：“班中要他何用？”林之洋道：“俺看這些女人，也有年紀老的，也有年紀小的。

若會生蛋：那年紀老的，生的自然是老蛋；年紀小的，代如此。即如這樣煖地，他能居住，其陽氣不足，可想而知，自然立日無影了。”

忽聽船上人聲喧譁，原來有個水手受了暑熱，忽然暈倒。衆人發慌，特來討藥。多九公忙從箱中取了一撮藥末道：“你將此藥拿去，再取大蒜數瓣，也照此藥輕重，不多不少，一齊搗爛，用井水一碗和勻，澄清去渣，灌入腹中，自然見效。”衆人接了。恰好水艙帶有並水，登時配好，灌了下去。不多時，甦醒過來，平復如舊。林之洋道：“九公：這是甚藥，恁般靈驗？”多九公道：“你道是何妙藥？”

未知如何，下回分解。