容齋隨筆

恭顯議蕭望之

弘恭、石顯議置蕭望之於牢獄，漢元帝知其不肯就吏，而訖可其奏。望之果自殺。帝召顯等責問以議不詳，皆免冠謝，乃已。王氏五侯奢僭，成帝內銜之，一旦赫怒，詔尚書奏誅薄昭故事，然特欲恐之，實無意誅也。竇憲恃宮掖聲勢，奪公主園，章帝切責，有孤雛腐鼠之比，然竟不繩其罪。三君之失政，前史固深譏之矣。司馬公謂元帝始疑望之不肯就獄，恭、顯以爲必無憂，其欺既明，終不能治，可謂易期而難寤也。予謂師傅大臣進退罪否，人主當決之於心，何爲謀及宦者？且望之先時已嘗下廷尉矣，使其甘於再辱，忍恥對吏，將遂以恭、顯之議爲是耶！望之死與不死，不必論也。成帝委政外家，先漢顛覆；章帝仁柔無斷，後漢遂衰，皆無足責。