容齋隨筆

爲文論事

爲文論事，當反覆致志。救首救尾，則事詞章著，覽者可以立決。陳湯斬郅支而功未錄，劉向上疏論之，首言：“周方叔、吉甫誅獫狁。”次言：“齊桓公有滅項之罪，君子以功覆過。李廣利靡億萬之費，捐五萬之師，僅獲宛王之首，孝武不錄其過，封爲列侯。”末言：“常惠隨欲擊之烏孫，鄭吉迎自來之日逐，皆裂土受爵。”然後極言：“今康居國強於大宛，郅支之號，重於宛王，殺使者罪甚於留馬，而不煩漢士，不費鬥糧，比於貳師，功德百之。”又曰：“言威武勤勞則大於方叔、吉甫，列功覆過則優於齊桓、貳師，近事之功則高於安遠、長羅，而大功未著，小惡數布，臣竊痛之！”於是天子乃下詔議封。蓋其一疏抑揚援證，明白如此，故以丞相匡衡、中書石顯，出力沮害，竟不能奪。不然，衡、顯之議，豈區區一故九卿所能亢哉？