剪燈新話

永州野廟記

永州之野，有神廟，背山臨流，川澤深險，黃茅綠草，一望無際，大木參天而蔽日者，不知其數，風雨往住生其上，人皆畏而事之，過者必以牲牢獻於殿下，始克前往，如或不然，則風雨暴至，雲霧晦冥，咫尺不辯，人物行李，皆隨失之。如是者有年矣。大德間，書生畢應詳，有事適衡州，道由廟下，囊橐貧匱，不能設奠，但致敬而行。未及數裏，大風振作，吹沙走石，玄雲黑霧，自後隱至。回顧，見甲兵甚衆，追者可千乘萬騎，自分必死，平日能誦《玉樞經》，事勢既危，且行且誦，不絕於口。須臾，則雲收風止，天地開朗。所迫兵騎。不復有矣。僅而獲全，得達衡州，過祝融峯，謁南嶽祠，思憶前事，具狀焚訴。是夜，夢駃卒來追，與之偕行，至大宮殿，侍衛羅列，曹局分市。駃卒引立大庭下，望殿上掛玉柵簾，簾內設黃羅帳，燈燭輝煌，光若白晝，嚴邃整肅，寂而不譁。應祥屏息俟命。俄一吏朱農角帶，自內而出，傳呼曰：“得旨問與何人有訟？”伏而對曰：“身爲寒儒，性又愚拙。不知名利之可求，豈有田宅之足競！布衣蔬食，守分而巳。且又未嘗一入公門，無以仰答威問。”吏曰：“日間投狀，理會何事？”應祥始悟，稽首而白曰：“實以貧故，出境投人，道由永州，過神祠下，行囊罄竭，不能以牲醴祭事，觸神之怒，風雨暴起，兵甲追逐，狼狽顛踣，幾爲所及，驚怖急迫，無處申訴，以致唐突聖靈，誠非得已。”吏入，少頃復出，曰：“得旨追對。”即見吏士數人，騰空而去。俄頃，押一白鬚老人，烏巾道服，跪於階下。吏宣旨詰之曰：“汝爲一方神祗，衆所敬奉，奈何輒以威禍恐人，求其祀饗，迫此儒士，幾陷死地，貪婪苦虐，何所逃刑！”老人拜而對曰：“某實永州野廟之神也，然而廟爲妖蟒所據，已有年矣，力不能制，曠職已久。曏者驅駕風雨，邀求奠酹，皆此物所爲。非某之過。”吏責之曰：“事既如此，何不早陳？”對曰：“此物在世已久，興妖作孽，無與爲比。社鬼祠靈，承其約束；神蛟毒虺，受其指揮。每欲奔訴，多方抵截，終莫能達。今者非神使來追，亦焉得到此！”即聞殿上宣旨，令士吏追勘。老人拜懇曰：“妖孽已成，輔之者衆，吏士雖往，終恐無益，非自神兵剿捕，不可得也。”殿上如其言，命一神將領兵五千而往。久之，見數十鬼卒，以大木舁其首而至，乃一朱冠白蛇也。置於庭下，若五石缸焉。吏顧應祥令還，欠伸而覺，汗流浹背。事訖回途，再經其處，則殿宇偶像，蕩然無遺。問於村甿，皆曰：“某夜三更後，雷霆風火大作，惟聞殺伐之聲，驚咳叵測。旦往視之，則神廟已爲煨燼，一巨白蛇長數十丈，死於林木之下，而喪其元。其餘蚺虺螣蝮之屬無數，腥穢之氣，至今未息。”考其日，正感夢時也。應祥還家，白晝閒坐，忽見二鬼使至前曰：“地府屈君對事。”即挽其臂以往。及至，見王者坐大廳上，以鐵籠罩一白衣繹幘丈夫，形狀甚偉。自陳：“在世無罪，爲書生畢應祥枉告於南嶽，以致神兵降代，舉族殲夷，巢穴傾蕩，冤苦實甚。”應祥聞言，知爲蛇妖挾仇捏訴，乃具陳其害人禍物、興妖作怪之事，對辯於鐵籠之下，往返甚苦，終不肯服。王者乃命吏牒南嶽衡山府及帖永州城隍司徵驗其事。己而，衡山府及永州城隍司迴文，與畢應祥所言實事相同，方始詞塞。王者殿上大怒，叱之曰：“生既爲妖，死猶妄訴，將白衣妖孽押赴酆都，永不出世！”即有鬼卒數人驅押之去，受其果報。王謂應祥曰：“勞君一行，無以相報”命吏取畢姓薄籍來，於應祥名下，批八字雲：“除妖去害，延壽一紀。”應祥拜謝而返。及門而寤，乃曲肱几上爾。