綠野仙蹤

第二十四回

恤貧兒二士趨生路　送貞婦兩鬼保平安

詞曰： 　　蕭蕭孤雁任天涯，何處是伊家？宵來羽倦落平沙，風雨亦堪嗟。　　蓬瀛瑤島知何處？羞對故鄉花。關山苦歷泣殘霞，隨地去，可棲鴉。　　——右調《關山令》。

且說冷於冰自那日斬了妖黿，隨處遊行，救人患難疾苦。又到雲貴、福建、兩廣地方，遍閱名山大川，古洞仙蹟，凡碧雞點蒼、金蓮玉筍、煙蘿銅鼓、紅雀鹿角等處勝景，無不走到。

因心戀峨眉，復與木仙一會，臨行送茶杯大桂實二個。遊罷峨眉，入成都省會。見山川風景，真乃天府之國，爲前朝帝王發祥之地。遊行了半天，厭惡那城市繁華，信步出了東門。此時已日落時候。早看見一座廟宇，約在二三裏遠近。款款行去，見廟已損壞，內外寂無一人。見正殿神像盡皆倒敝，東西各有禪房。先到東禪房一看，地下鋪着些草節，不潔淨之至。隨到西祥房，就坐在地下，道：“今晚在此過宿罷。”說着凝神瞑目，運用迴光返照的功夫。

將到昏黑時候，只聽得有人到東禪房內，又聽得一人問道：“你來了麼？”

那人應道：“來了。”

於冰聽了，道：“我這眼，昏黑之際可鑑百步，無異白晝，怎麼到沒看見那邊房內有人？想是他畏寒，身在草下，也未可知。”

聽得一人問道：“此刻身上好些麼？”

一個回答道：“今下半天少覺輕爽些。”

一個道：“有討來稀粥半瓢，還是熱的，相公可趁熱喫些；轉到冷了，害病的人如何喫得？”

一人道：“我肚中也覺得有些飢，你拿來我喫幾口。”

一個道：“如今好了，春間天氣溫和，飯也比前易過。去年冬天和今年正月，真正餓死凍死，兩個人討的還不夠一個人喫。相公要放開懷抱，過到那裏是那裏。或者上天可憐，有個出頭日子，也未敢定。”

又聽得咶咂有聲，像個喫的光景。

於冰聽了半晌，心裏說道：“這是兩個討飯喫的乞兒，怎麼一個稱呼相公？”

又聽得一個道：“我的哥哥到回家多時了。”

一個道：“那樣變驢的東西！相公說起來便哥哥長短，真令人不服。若論起幫林相公那三百多銀子，就到如今，苦到這步田地，不但相公，就是我也沒一點後悔。”

一個道：“想他夫妻二人，自然也早到荊州了，還不知那林總兵相待何如？”

於冰聽了這幾句話，那裏還坐的住？起來走入東禪房內。

只見一年紀四十餘歲人，看見於冰，連忙站起道：“老爺是貴人，到此地何事？”

於冰道：“偶爾閒行。”問地下倒着的是誰。

那人道：“小人叫段誠，這害病的是小人主人。”

於冰道：“何處人氏？”

段誠道：“我主人是河南歸德府虞城縣人，姓朱名文煒，現做歸德府廩膳秀才。”

於冰微笑了笑，又見那文煒說道：“晚生抱病，不能叩拜，祈老先生恕罪。”

於冰也就坐下問道：“尊駕害何病症？”

文煒道：“乍寒乍熱，筋骨如酥，頭疼幾不可忍。”

於冰道：“此風寒飢飽之所致也。”問段誠道：“有水沒有？”

段誠道：“此處無水。”

於冰道：“適才稀飯吃盡了沒有？”

段誠道：“還有些。”

於冰道：“有一口入肚，即可以愈病矣。”教段誠拿來，在粥內畫了一道符，令文煒喫下。

文煒見於冰丰神氣度，迥異凡流，忙接來喫在腹中，真如甘露洗心，頓覺神清氣爽，扒起來連連頓首，道：“今朝際遇上仙，榮幸無既。”又問於冰姓諱。

於冰道：“我廣平冷於冰是也。纔在東禪房聞盛价有幫助林相公三百多兩之語，願聞其詳。”

文煒淚流滿面道：“若題起這件事，便是晚生乞丐之由了。”遂將恁般離家，父死任內，恁般討賬，遇林岱賣妻，贈銀三百二十七兩，又代當行李，打發起身赴荊州。

於冰道：“此盛德之事，惜乎我冷某未曾遇着，讓仁兄做訖。”

段誠又將文魁恁般分家，恁般打罵，趕逐出廟，獨自回鄉。文煒又接說道：“投奔崇寧縣被逐出境外，始流落在這廟內，主僕討喫度命。”說罷，放聲大哭，段誠亦流淚不已。

於冰亦爲惻然，說道：“朱兄如此存心行事，天必降汝以福。”

文煒又言河南路遠，意欲先到荊州，投奔林岱，苦無盤費，只索在此地苟延殘喘。

於冰道：“送兄到河南，最是容易。但令兄如此殘忍，何難再伸辣手？誠恐傷了性命，反爲不美。不如先到林岱處，另做別圖。所慮者林岱若不得時，你主僕又只得在荊州乞丐，徒勞跋涉無益也。我亦在此住一半天，你二人明早仍去乞食，到第三日早間，我自有裁處。”說罷，舉手過西禪房去了。

文煒主僕互相疑議，也不敢再問。於冰叫出超塵、逐電二鬼，祕祕吩咐道：“你兩個此刻速到湖廣荊州府總兵官林姓衙門，打聽四川秀才林岱夫妻在他衙門內沒有，如在，再打聽他境況好不好，限後日五鼓報我知道。”

二鬼領命去了。

次早文煒主僕過來拜見，於冰令二人依舊出去行乞。到第二日午盡未初時候，二鬼早行來，稟覆道：“荊州總兵叫林桂芳，年六十餘無子，如今將林岱收爲己子，內外大小事務，俱系林岱總理。父子甚相投合。”

於冰收了二鬼。午後，文煒同段誠回來。於冰道：“我已查知林岱夫妻在荊州總兵林桂芳署內甚好，你們去投奔他，再無不照拂之理。我今歲從家中帶出銀二百三十兩，已用去二百多兩，今止有十八兩多銀子。目今三月，正值桃花水泛，搭一隻船，不數日可到。此銀除一路盤費外，還可買幾件布衣，就速速尋船去罷。”隨將銀子付與。

主僕二人喜歡的千恩萬謝，叩拜而去。

於冰出了廟中，走至曠野，心喜道：“今日此舉，不但全了朱文煒，兼知林岱的名姓下落，又教我放心了一處。”

又走了數步，猛想起：“文煒不知有妻子沒妻子，如無妻子罷了，若有妻子，他哥哥文魁已回家半載有餘，定必大肆凌逼。庸平婦人改嫁到罷了，設或是個貞烈女子，性命難保。”

想罷，急回廟中，要問這話。奈他主僕已去。於冰還望他回來，等了一會，笑道：“河南可頃刻而至，何難走遭，況別連城璧已及三年，也須與他想個落腳處，豈可長久住在金不換家？直隸亦須一往。”

於是於無人之地駕起風雲，早到虞城縣地界。將超塵喚出，吩咐道：“你去虞城縣朱文魁家，查他兄弟朱文煒有妻子沒有，刻下是何光景，朱文魁夫婦相待何如，詳細打聽，莫誤！”

超塵去了一個多時辰，不見回來。於冰深爲怪異，又叫出逐電查覆。少頃二鬼在道上相遇，一同回來。超塵稟道：“小戶人家，非名門仕宦可比，最難訪查。況他家又住在柏葉村，離縣七十里。鬼頭在城中遍訪，始知其地。到他家細問戶竈中霤諸神，已訪得明白。”

遂如此這般細說了一遍。又言：“前日晚間起更時分，姜氏同段誠女人歐陽氏，俱假扮男子，分帶銀五百兩，欲奔四川，尋朱文煒去。本日住吳公店中，昨日止走了十五里，住在何家店中，今日總快也不過走十數裏，此刻大約還在西大路上行走。”

於冰大笑道：“果不出吾之所料，幸虧來的不遲不早，四川道路豈是兩個婦人走的？還得我設處一番。只是朱文魁固屬喪心，其得禍亦甚慘，若非歐陽氏兩次竊聽，姜氏亦難瓦全也。足見上天報應甚速。”

再看日已西斜，收了二鬼，急忙借土遁向西路趕來。

不過片時，見來往人中，內有兩個人異樣：頭前一個，穿灰布直裰，像個家僕打扮；後面跟着一個，穿着藍衫、儒巾、皁靴，步履甚是艱苦，文雅之至。於冰緊走了幾步，到他跟前一看，但見：

頭戴儒巾，麪皮露脂粉之色；身穿闊服，腰圍現嫋娜之形。玉項低垂，見行人含羞欲避；柳眉雙鎖，愁遠路抱恨無涯。靴底厚而長，疑是凌波襪包襯未緊；袍袖寬而大，莫非鮫綃氅裁剪不齊。容貌端妍，實有子都之韻；肌骨薄弱，卻無相如之渴。宜猜繡幃佳人，莫當城闕冶子。

於冰見他羞容滿面，低頭不敢仰視。心下早已明白，也不問他話，離開了七八步，在後面緩隨行。看見百步內外有一店，兩個人走入去了。於冰待了一會，也入店內。見他兩個在東下房北間，於冰就住了對面南間，總是一堂兩屋的房。少刻，小夥計問於冰飯食，言每頓大錢四十五文，房錢不要。於冰道：“我起身時，如數與你。飯是不喫的了。”

小夥計去對過打發飲食，須臾又送入打來。

於冰忖度道：“此刻人尚未靜，須少待片刻，再與他們說話。”又待了一會，見門戶早已關閉，於冰道：“這也是他迴避人的意思，我也不必驚動，且等到明日再說。”依舊回南屋打坐。

次日天明，聽得北房內說話，商量要僱車子。於冰看了看，見已開門，便走入北房舉手道：“老兄請了。”

只見姜氏甚是着慌，歐陽氏道：“相公來有何見諭？”

於冰坐在地下板凳上，問姜氏道：“老兄貴姓？”

姜氏也只得答道：“姓朱。”

於冰又問道：“尊諱？”

姜氏沒有打點下個名字，便隨口應道：“賤名文煒。”

於冰道：“是那一縣人？”

姜氏道：“虞誠縣柏葉村人。”

於冰道：“這是屬歸德府管轄了。”

姜氏道：“正是。”

於冰道：“這敢是個大奇事。”

歐陽氏道：“一個名姓、地方，有何奇處？”

於冰道：“天下同名同姓者固多，也沒個連村莊都是相同的。我今年在四川成都府東門外龍神廟中，見一個少年秀才，名姓、地方與老兄相同，還跟着個家人，叫做段誠。”

姜氏忙問道：“此人在四川做甚麼？”

於冰道：“一言難盡——他有個哥哥叫朱文魁。”

隨將成就林岱夫妻，並他哥哥如何長短，詳說了一遍。

姜氏道：“這諱文煒的與我最厚。既言被他哥哥趕逐，不知他近來光景何如？棲身何地？”

於冰道：“他如今困苦之至。”又將文煒投奔崇寧縣，被趕逐出境，又不好再回金堂，無奈住於成都關外龍神廟中，主僕輪流討飯喫，“老兄既言最厚，我理合直說。”

姜氏同歐陽氏聽了，立即神氣沮喪。歐陽氏還掌得住，姜氏便眼中落下淚來，若不是對着於冰，便要放聲大哭。

於冰道：“老兄聞信悲傷，足見契厚。”

歐陽氏道：“老相公尊姓？”

於冰道：“我姓冷，名於冰，直隸成安縣人。”

歐陽氏道：“老相公適才說今年見他兩人，此時還是三月上旬，好幾千里路，不知是怎麼個走法？”

於冰心裏說道：“怪不得此婦與他主母出謀定計，果然是個精細人。”

因笑說道：“是我說錯了。我是昨年十月裏見他們。”

歐陽氏道：“這就是了，我說如何來得這樣快！”

姜氏拭去淚痕，又問道：“先生也沒問他幾時回家麼？”

於冰道：“我見他時，他正害病。”

姜氏驚問道：“什麼病，可好了麼？”

於冰道：“也不過是風寒飢飽，勞碌鬱結所致。病是我與他治好了，至於歸家之念，他無時不有，只是他主僕二人，一文盤費沒有，如何回來？我念他窮苦，又打聽得林岱與荊州總兵林桂芳做了兒子，大得時運，我幫了他十八兩銀子，打發他主僕去荊州後，我才起身。”

姜氏聽罷，大喜道：“先生真是天大的恩人，我磕幾個頭罷。”說罷，恰待下牀叩謝，歐陽氏悄悄的用手一捏，姜氏方纔想過來，又問道：“他到荊州，林岱定必幫助，到只怕一半月，也可以到來。”

於冰道：“他因他哥哥不仁，回家恐被謀害，定要久住荊州，臨行再三囑託我，務必到柏葉村面見他妻子姜氏，有幾句要緊話着我說。我受人之託，明日還得去尋訪這柏葉村方好。”

姜氏道：“我就是柏葉村人。他的眷屬從不避我，有什麼要緊話和我說一樣。”

於冰笑道：“豈有人家夫妻的話向朋友說的？”

姜氏心急如火，又不好過爲催逼。

歐陽氏心生一計，道：“老相公，實對你說罷，我們這位相公行三，叫朱文蔚，是朱文煒的胞弟，所以纔是這般着急。原是骨肉，說說何妨？”

於冰大笑道：“既如此，我說了罷！令二兄起身時，言令大兄文魁爲人狡詐不堪，回家必要謀害。他妻子姜氏恐怕不能保全，着姜氏同段誠家女人同到我家中住一二年，等他回來再商量過法。”

歐陽氏道：“尊府離此多遠？”

於冰道：“離此也有二千餘里。”

歐陽氏道：“可有親筆書信沒有？”

於冰道：“一則他二人行色匆匆，二則一個做乞丐的，那裏有現成筆硯？書字是沒有的。”

姜氏聽了，看歐陽氏舉動。歐陽氏低頭沉吟，也不言語。

於冰道：“你們的意思我明白了。你們爲人心不測，怕我把姜氏拐帶他鄉，豈可冒昧應許？荊州斷無夫妻同去之理，家中又無安身之策，因此心上作難。”

歐陽氏仍是低頭不語。於冰道：“你到不必胡疑忌於我。我從三十二歲出家，學仙訪道，一十九年雲遊天下，到處裏救人危急，頗得仙人傳授，手握風雷，雖不能未動先知，眼前千里外事件如觀掌上。”

歐陽氏道：“老相公既有此神術，可知我的名字叫甚麼？”

於冰大笑道：“你就是段誠妻房歐陽氏，他是文煒妻房姜氏。”

兩人彼此相視，甚爲駭然。

於冰道：“我原欲一入門便和你們直說，恐你們婦人家疑我爲妖魔鬼怪，到難做事，因此千言萬語，寧可費點脣舌，只能夠打發你們起身就罷了。不意你們過於小心精細，我也只得道破了。”

姜氏大爲信服。

歐陽氏又笑道：“老相公可知我們此番是如何出門？”

於冰道：“你們是大前日晚上將殷氏同李必壽家灌醉，一更時出門，在吳公家店中住了一夜，第二日又在何家店中，昨日方到此處。此番你主母不遭賊人喬大雄搶去，皆你兩次在殷氏窗臺階下竊聽之力也。”

歐陽氏聽罷，連忙扒倒在地下亂叩頭。姜氏也隨着叩拜，口中亂叫：“神仙老爺救命！”

於冰着他二人起來，問道：“可放心到我家去麼？”

歐陽氏道：“這若不去，真是自尋死路了。”

於冰道：“我有妻有子，亦頗有十數萬兩傢俬。你二人守候一年半載，我自然替你們想夫妻完聚之法。再拿我一封詳細家書，我內人自必用心照料，萬無一失。但你們鞋弓襪小，怎能遠歷關山？我與你們僱車一輛，再買辦箱籠被褥，我暗中差兩個極妥當人相送。若遇泥濘道路，上下險坡，少不得下車行走。設或覺得有人攙扶，你們切不可大驚小怪，此即吾差送之人。”

姜氏道：“被褥是必用之物，箱籠可以不必。”

於冰道：“五百兩銀子可是你兩個身邊常帶的東西麼？”

兩婦人又從新扒倒叩頭。

於冰又道：“你們在此再住一天，明早上路，我好從容辦理。但我身邊沒有銀子，此事二十多兩可行。”

妻氏忙從懷中取出一封銀子，付與於冰去了。

到午後，僱來一老誠車伕，牲口亦皆健壯。小夥計從車內抱入綢子褥褥二件，布被褥二件，被套一個，箱籠一個，鎖子一把，大錢八千餘文，又錢袋一個，絨氈一條，雨單兩大塊。

於冰道：“車價銀共二十四兩，我已與過十二兩，餘銀到成安再與，是我與車伕說明白的。箱籠被褥等物共用銀九兩五錢，交付姜氏，將餘銀收訖。”

說罷，到南間房內和店東借了筆硯，寫封家書。燈後閉門打坐。姜氏和歐陽氏亦不敢絮咶。至次日早，於冰將家信一封，付與歐陽氏道：“到成安交小兒冷逢春，外有符一道，可同那幾百銀子俱放在箱內，搬運時不過二三斤重，可免人物色。”

隨到無人處，叫出超塵、逐電，吩咐道：“你兩個可用心一路扶持姜氏主僕，到成安縣我家內安置。箱籠內有神符一道，務必取回。此差與別差不同，須要倍加小心誠敬，我記你們第一大功；若敢生半點玩忽之心，經吾查知，定行擊散魂魄，慎之，慎之！”

二鬼道：“回來到何地銷差？”

於冰道：“到雞澤縣金不換家回覆我。”

於冰吩咐畢，回來又叮囑車戶，然後打發姜氏主僕起身。兩婦人跪懇於冰同去。

於冰道：“我的事體最多，況有我家信，和我親去一樣。一路已差極妥當人，隨地護持，放心，放心。到城安縣中，只問舉人冷逢春家就是。”

姜氏甚是作難。於冰催逼上車，起身去了。

於冰亦隨後駕雲，赴雞澤縣，探望連城璧。

正是：　　爲君全大義，聊且助相缺。　　夫婦兩成全，肝腸千古熱。