《梁書》包含本紀六卷、列傳五十卷,無表、無志。它主要記述了南朝蕭齊末年的政治和蕭梁皇朝(502—557年)五十餘年的史事。其中有二十六卷的後論署爲“陳吏部尚書姚察曰”,說明這些卷是出於姚察之手,這幾乎佔了《梁書》的半數。姚思廉撰《梁書》,除了繼承他父親的遺稿以外,還參考、吸取了梁、陳、隋歷朝史家編撰梁史的成果。該書特點之一爲引用文以外的部份不以當時流行的駢體文,而以散文書寫。
太宗十一王 世祖二子
孝太宗王皇后生哀太子大器、南郡王大連,陳淑容生潯陽王大心,左夫人生南海 王大臨、安陸王大春,謝夫人生瀏陽公大雅,張夫人生新興王大莊,包昭華生西陽 王大鈞,範夫人生武寧王大威,褚修華生建平王大球,陳夫人生義安王大昕,硃夫 人生綏建王大摯。自餘諸子,本書不載。
潯陽王大心,字仁恕。幼而聰朗,善屬文。中大通四年,以皇孫封當陽公,邑 一千五百戶。大同元年,出爲使持節、都督郢、南、北司、定、新五州諸軍事、輕 車將軍、郢州刺史。時年十三,太宗以其幼,恐未達民情,戒之曰:“事無大小, 悉委行事,纖毫不須措懷。”大心雖不親州務,發言每合於理,衆皆驚服。七年, 徵爲侍中、兼石頭戍軍事。太清元年,出爲雲麾將軍、江州刺史。二年,侯景寇京 邑。大心招集士卒,遠近歸之,衆至數萬,與上流諸軍赴援宮闕。三年,城陷,上 甲侯蕭韶南奔,宣密詔,加散騎常侍,進號平南將軍。大寶元年,封尋陽王,邑二 千戶。
初,歷陽太守莊鐵以城降侯景,既而又奉其母來奔,大心以鐵舊將,厚爲其禮, 軍旅之事,悉以委之,仍以爲豫章內史。侯景數遣軍西上寇抄,大心輒令鐵擊破之, 賊不能進。時鄱陽王範率衆棄合肥,屯於柵口,待援兵總集,欲俱進。大心聞之, 遣要範西上,以湓城處之,廩饋甚厚,與戮力共除禍難。會莊鐵據豫章反,大心令 中兵參軍韋約等將軍擊之,鐵敗績,又乞降。鄱陽世子嗣先與鐵遊處,因稱其人才 略從橫,且舊將也,欲舉大事,當資其力,若降江州,必不全其首領,嗣請援之。 範從之,乃遣將侯瑱率精甲五千往救鐵,夜襲破韋約等營。大心聞之大懼,於是二 籓釁起,人心離貳。景將任約略地至於湓城,大心遣司馬韋質拒戰,敗績。時帳下 猶有勇士千餘人,鹹說曰:“既無糧儲,難以守固。若輕騎往建州,以圖後舉,策 之上者也。”大心未決,其母陳淑容曰:“即日聖御年尊,儲宮萬福,汝久奉違顏 色,不念拜謁闕庭,且吾已老,而欲遠涉險路,糧儲不給,豈謂孝子?吾終不行。” 因撫胸慟哭,大心乃止。遂與約和。二年秋,遇害,時年二十九。
南海王大臨,字仁宣。大同二年,封寧國縣公,邑一千五百戶。少而敏慧。年 十一,遭左夫人憂,哭泣毀瘠,以孝聞。後入國學,明經射策甲科,拜中書侍郎, 遷給事黃門侍郎。十一年,爲長兼侍中。出爲輕車將軍,琅邪、彭城二郡太守。侯 景亂,爲使持節、宣惠將軍,屯新亭。俄又徵還,屯端門,都督城南諸軍事。時議 者皆勸收外財物,擬供賞賜,大臨獨曰:“物乃賞士,而牛可犒軍。”命取牛,得 千餘頭,城內賴以饗士。大寶元年,封南海郡王,邑二千戶。出爲使持節、都督揚、 南徐二州諸軍事、安南將軍、揚州刺史。又除安東將軍、吳郡太守。時張彪起義於 會稽,吳人陸令公、潁川庾孟卿等勸大臨走投彪。大臨曰:“彪若成功,不資我力; 如其撓敗,以我說焉。不可往也。”二年秋,遇害於郡,時年二十五。
南郡王大連,字仁靖。少俊爽,能屬文,舉止風流,雅有巧思,妙達音樂,兼 善丹青。大同二年,封臨城縣公,邑一千五百戶。七年,與南海王俱入國學,射策 甲科,拜中書侍郎。十年,高祖幸硃方,大連與兄大臨並從。高祖問曰:“汝等習 騎不?”對曰:“臣等未奉詔,不敢輒習。”敕各給馬試之,大連兄弟據鞍往還, 各得馳驟之節,高祖大悅,即賜所乘馬。及爲啓謝,詞又甚美。高祖佗日謂太宗曰: “昨見大臨、大連,風韻可愛,足以慰吾年老。”遷給事黃門侍郎,轉侍中,尋兼 石頭戍軍事。太清元年,出爲使持節、輕車將軍、東揚州刺史。侯景入寇京師,大 連率衆四萬來赴。及臺城沒,援軍散,復還揚州。三年,會稽山賊田領羣聚黨數萬 來攻,大連命中兵參軍張彪擊斬之。大寶元年,封爲南郡王,邑二千戶。景仍遣其 將趙伯超、劉神茂來討,大連設備以待之。會將留異以城應賊,大連棄城走,至信 安,爲賊所獲。侯景以爲輕車將軍、行揚州事,遷平南將軍、江州刺史。大連既迫 寇手,恆思逃竄,乃與賊約曰:“軍民之事,吾不預焉。候我存亡,但聽鐘響。” 欲簡與相見,因得亡逸,賊亦信之。事未果。二年秋,遇害,時年二十五。
安陸王大春,字仁經。少博涉書記。天性孝謹,體貌環偉,腰帶十圍。大同六 年,封西豊縣公,邑一千五百戶。拜中書侍郎。後爲寧遠將軍,知石頭戍軍事。侯 景內寇,大春奔京口,隨邵陵王入援,戰於鐘山,爲賊所獲。京城既陷,大寶元年, 封安陸郡王,邑二千戶。出爲使持節、雲麾將軍、東揚州刺史。二年秋,遇害,時 年二十二。
瀏陽公大雅,字仁風。大同九年,封瀏陽縣公,邑一千五百戶。少聰警,美姿 儀,特爲高祖所愛。太清三年,京城陷,賊已乘城,大雅猶命左右格戰,賊至漸衆, 乃自縋而下。因發憤感疾,薨,時年十七。
新興王大莊,字仁禮。大同九年,封高唐縣公,邑一千五百戶。大寶元年,封 新興郡王,邑二千戶。出爲使持節、都督南徐州諸軍事、宣毅將軍、南徐州刺史。 二年秋,遇害,時年十八。
西陽王大鈞,字仁輔。性厚重,不妄戲弄。年七歲,高祖嘗問讀何書,對曰 “學《詩》”。因命諷誦,音韻清雅,高祖因賜王羲之書一卷。大寶元年,封西陽 郡王,邑二千戶。出爲宣惠將軍、丹陽尹。二年,監揚州,將軍如故。至秋遇害, 時年十三。
武寧王大威,字仁容。美風儀,眉目如畫。大寶元年,封武寧郡王,邑二千戶。 二年,出爲信威將軍、丹陽尹。其年秋,遇害,時年十三。
建平王大球,字仁珽。大寶元年,封建平郡王,邑二千戶。性明慧夙成。初, 侯景圍京城,高祖素歸心釋教,每發誓願,恆雲:“若有衆生應受諸苦,悉衍身代 當。”時大球年甫七歲,聞而驚謂母曰:“官家尚爾,兒安敢辭?”乃六時禮佛, 亦云:“凡有衆生應獲苦報,悉大球代受。”其早慧如此。二年,出爲輕車將軍、 兼石頭戍軍事。其年秋,遇害,時年十一。
義安王大昕,字仁朗。年四歲,母陳夫人卒,便哀慕毀悴,有若成人。及高祖 崩,大昕奉慰太宗,嗚咽不能自勝。左右見之,莫不掩泣。大寶元年,封義安郡王, 邑二千戶。二年,出爲寧遠將軍、琅邪、彭城二郡太守,未之鎮,遇害,時年十一。
綏建王大摯,字仁瑛。幼雄壯有膽氣,及京城陷,乃嘆曰:“大丈夫會當滅虜 屬。”奶媼驚,掩其口曰:“勿妄言,禍將及!”大摯笑曰:“禍至非由此言。” 大寶元年,封綏建郡王,邑二千戶。二年,爲寧遠將軍,遇害,時年十歲。
世祖諸男:徐妃生忠壯世子方等,王夫人生貞惠世子方諸,其愍懷太子方矩 (本書不載所生,別有傳),夏賢妃生敬皇帝。自餘諸子,並本書無傳。
忠壯世子方等,字實相,世祖長子也。母曰徐妃。少聰敏,有俊才,善騎射, 尤長巧思。性愛林泉,特好散逸。嘗著論曰:“人生處世,如白駒過隙耳。一壺之 酒,足以養性;一簞之食,足以怡形。生在蓬蒿,死葬溝壑,瓦棺石槨,何以異茲? 吾嘗夢爲魚,因化爲鳥。當其夢也,何樂如之;及其覺也,何憂斯類;良由吾之不 及魚鳥者,遠矣。故魚鳥飛浮,任其志性;吾之進退,恆存掌握。舉手懼觸,搖足 恐墮。若使吾終得與魚鳥同遊,則去人間如脫屣耳。”初,徐妃以嫉妒失寵,方等 意不自安。世祖聞之,又惡方等,方等益懼,故述論以申其志焉。
會高祖欲見諸王長子,世祖遣方等入侍,方等欣然升舟,冀免憂辱。行至繇水, 值侯景亂,世祖召之,方等啓曰:“昔申生不愛其死,方等豈顧其生?”世祖省書 嘆息,知無還意,乃配步騎一萬,使援京都。賊每來攻,方等必身當矢石。宮城陷, 方等歸荊州,收集士馬,甚得衆和,世祖始嘆其能。方等又勸修築城柵,以備不虞。 既成,樓雉相望,週迴七十餘里。世祖觀之甚悅,入謂徐妃曰:“若更有一子如此, 吾復何憂!”徐妃不答,垂泣而退。世祖忿之,因疏其穢行,榜於大閣。方等入見, 益以自危。時河東王爲湘州刺史,不受督府之令,方等乃乞徵之,世祖許焉。拜爲 都督,令帥精卒二萬南討。方等臨行,謂所親曰:“吾此段出征,必死無二;死而 獲所,吾豈愛生。”及至麻溪,河東王率軍逆戰,方等擊之,軍敗,遂溺死,時年 二十二。世祖聞之,不以爲戚。後追思其才,贈侍中、中軍將軍、揚州刺史,諡曰 忠壯世子,併爲招魂以哀之。
方等注范曄《後漢書》,未就;所撰《三十國春秋》及《靜住子》,行於世。
貞惠世子方諸,字智相,世祖第二子。母王夫人。幼聰警博學,明《老》、 《易》,善談玄,風采清越,辭辯鋒生,特爲世祖所愛,母王氏又有寵。及方等敗 沒,世祖謂之曰:“不有所廢,其何以興。”因拜爲中撫軍以自副,又出爲郢州刺 史,鎮江夏,以鮑泉爲行事,防遏下流。時世祖遣徐文盛督衆軍,與侯景將任約相 持未決。方諸恃文盛在近,不恤軍政,日與鮑泉蒲酒爲樂。侯景知之,乃遣其將宋 子仙率輕騎數百,從間道襲之。屬風雨晦冥,子仙至,百姓奔告,方諸與鮑泉猶不 信,曰:“徐文盛大軍在下,虜安得來?”始命閉門,賊騎已入,城遂陷,子仙執 方諸以歸。王僧辯軍至蔡洲,景遂害之。世祖追贈侍中、大將軍。諡曰貞惠世子。
史臣曰:太宗、世祖諸子,雖開土宇,運屬亂離;既拘寇賊,多殞非命。籲! 可嗟矣。