《梁書》包含本紀六卷、列傳五十卷,無表、無志。它主要記述了南朝蕭齊末年的政治和蕭梁皇朝(502—557年)五十餘年的史事。其中有二十六卷的後論署爲“陳吏部尚書姚察曰”,說明這些卷是出於姚察之手,這幾乎佔了《梁書》的半數。姚思廉撰《梁書》,除了繼承他父親的遺稿以外,還參考、吸取了梁、陳、隋歷朝史家編撰梁史的成果。該書特點之一爲引用文以外的部份不以當時流行的駢體文,而以散文書寫。
止足
顧憲之 陶季直 蕭視素
《易》曰:“亢之爲言也,知進而不知退,知存而不知亡。知進退存亡而不失 其正者,其唯聖人乎!”《傳》曰:“知足不辱,知止不殆。”然則不知夫進退, 不達乎止足,殆辱之累,期月而至矣。古人之進也,以康世濟務也,以弘道厲俗也。 然其進也,光寵夷易,故愚夫之所幹沒;其退也,苦節艱貞,故庸曹之所忌憚。雖 禍敗危亡,陳乎耳目,而輕舉高蹈,寡乎前史。漢世張良功成身退,病臥卻粒,比 於樂毅、范蠡至乎顛狽,斯爲優矣。其後薛廣德及二疏等,去就以禮,有可稱焉。 魚豢《魏略·知足傳》,方田、徐於管、胡,則其道本異。謝靈運《晉書·止足傳》, 先論晉世文士之避亂者,殆非其人;唯阮思曠遺榮好遁,遠殆辱矣。《宋書·止足 傳》有羊欣、王微,鹹其流亞。齊時沛國劉獻,字子珪,辭祿懷道,棲遲養志, 不慼慼於貧賤,不耽耽於富貴,儒行之高者也。梁有天下,小人道消,賢士大夫相 招在位,其量力守志,則當世罔聞,時或有致事告老,或有寡志少欲,國史書之, 亦以爲《止足傳》雲。
顧憲之,字士思,吳郡吳人也。祖抃之,宋鎮軍將軍、湘州刺史。憲之未弱冠, 州闢議曹從事,舉秀才,累遷太子舍人、尚書比部郎、撫軍主簿。元徽中,爲建康 令。時有盜牛者,被主所認,盜者亦稱己牛,二家辭證等,前後令莫能決。憲之至, 覆其狀,謂二家曰:“無爲多言,吾得之矣。”乃令解牛,任其所去,牛徑還本主 宅,盜者始伏其辜。發奸擿伏,多如此類,時人號曰神明。至於權要請託,長吏貪 殘,據法直繩,無所阿縱。性又清儉,強力爲政,甚得民和。故京師飲酒者得醇旨, 輒號爲“顧建康”,言醑清且美焉。
遷車騎功曹、晉熙王友。齊高帝執政,以爲驃騎錄事參軍,遷太尉西曹掾。齊 臺建,爲中書侍郎。齊高帝即位,除衡陽內史。先是,郡境連歲疾疫,死者太半, 棺木尤貴,悉裹以葦蓆,棄之路傍。憲之下車,分告屬縣,求其親黨,悉令殯葬。 其家人絕滅者,憲之爲出公祿,使綱紀營護之。又土俗,山民有病,輒雲先人爲禍, 皆開冢剖棺,水洗枯骨,名爲除祟。憲之曉喻,爲陳生死之別,事不相由,風俗遂 改。時刺史王奐新至,唯衡陽獨無訟者,乃嘆曰:“顧衡陽之化至矣。若九郡率然, 吾將何事!”
還爲太尉從事中郎。出爲東中郎長史、行會稽郡事。山陰人呂文度有寵於齊武 帝,於餘姚立邸,頗縱橫。憲之至郡,即表除之。文度後還葬母,郡縣爭赴吊,憲 之不與相聞。文度深銜之,卒不能傷也。遷南中郎巴陵王長史,加建威將軍、行婺 州事。時司徒、竟陵王於宣城、臨成、定陵三縣界立屯,封山澤數百里,禁民樵採, 憲之固陳不可,言甚切直。王答之曰:“非君無以聞此德音。”即命無禁。
遷給事黃門侍郎,兼尚書吏部郎中。宋世,其祖覬之嘗爲吏部,於庭植嘉樹, 謂人曰:“吾爲憲之種耳。”至是,憲之果爲此職。出爲徵虜長史、行南兗州事, 遭母憂。服闋,建武中,復除給事黃門侍郎,領步兵校尉。未拜,仍遷太子中庶子, 領吳邑中正。出爲寧朔將軍、臨川內史;未赴,改授輔國將軍、晉陵太守。頃之遇 疾,陳解還鄉里。永元初,徵爲廷尉,不拜,除豫章太守。有貞婦萬晞者,少孀居 無子,事舅姑尤孝,父母欲奪而嫁之,誓死不許,憲之賜以束帛,表其節義。
中興二年,義師平建康,高祖爲揚州牧,徵憲之爲別駕從事史。比至,高祖已 受禪,憲之風疾漸篤,固求還吳。天監二年,就家授太中大夫。憲之雖累經宰郡, 資無擔石。及歸,環堵,不免飢寒。八年,卒於家,年七十四。臨終爲制,以敕其 子曰:
夫出生入死,理均晝夜。生既不知所從來,死亦安識所往。延陵所云“精氣上 歸於天,骨肉下歸於地,魂氣則無所不之”,良有以也。雖復茫昧難徵,要若非妄。 百年之期,迅若馳隙。吾今豫爲終制,瞑目之後,念並遵行,勿違吾志也。
莊周、澹臺,達生者也;王孫、士安,矯俗者也。吾進不及達,退無所矯。常 謂中都之制,允理愜情。衣周於身,示不違禮;棺周於衣,足以蔽臭。入棺之物, 一無所須。載以輴車,覆以粗布,爲使人勿惡也。漢明帝天子之尊,猶祭以杅水脯 糗;範史雲烈士之高,亦奠以寒水乾飯。況吾卑庸之人,其可不節衷也?喪易甯戚, 自是親親之情;禮奢寧儉,差可得由吾意。不須常施靈筵,可止設香燈,使致哀者 有憑耳。朔望祥忌,可權安小牀,暫設几席,唯下素饌,勿用牲牢。蒸嘗之祠,貴 賤罔替。備物難辦,多致疏怠。祠先人自有舊典,不可有闕。自吾以下,祠止用蔬 食時果,勿同於上世也。示令子孫,四時不忘其親耳。孔子云:“雖菜羹瓜祭,必 齊如也。”本貴誠敬,豈求備物哉?
所著詩、賦、銘、贊並《衡陽郡記》數十篇。
陶季直,丹陽秣陵人也。祖愍祖,宋廣州刺史。父景仁,中散大夫。季直早慧, 愍祖甚愛異之。愍祖嘗以四函銀列置於前,令諸孫各取,季直時甫四歲,獨不取。 人問其故,季直曰:“若有賜,當先父伯,不應度及諸孫,是故不取。”愍祖益奇 之。五歲喪母,哀若成人。初,母未病,令於外染衣;卒後,家人始贖,季直抱之 號慟,聞者莫不酸感。
及長,好學,淡於榮利。起家桂陽王國侍郎、北中郎鎮西行參軍,並不起,時 人號曰“聘君”。父憂服闋,尚書令劉秉領丹陽尹,引爲後軍主簿、領郡功曹。出 爲望蔡令,頃之以病免。時劉秉、袁粲以齊高帝權勢日盛,將圖之,秉素重季直, 欲與之定策。季直以袁、劉儒者,必致顛殞,固辭不赴。俄而秉等伏誅。
齊初,爲尚書比部郎,時褚淵爲尚書令,與季直素善,頻以爲司空司徒主簿, 委以府事。淵卒,尚書令王儉以淵有至行,欲諡爲文孝公,季直請曰:“文孝是司 馬道子諡,恐其人非具美,不如文簡。”儉從之。季直又請儉爲淵立碑,終始營護, 甚有吏節,時人美之。
遷太尉記室參軍。出爲冠軍司馬、東莞太守,在郡號爲清和。還除散騎侍郎, 領左衛司馬,轉鎮西諮議參軍。齊武帝崩,明帝作相,誅鋤異己,季直不能阿意, 明帝頗忌之,乃出爲輔國長史、北海太守。邊職上佐,素士罕爲之者。或勸季直造 門致謝,明帝既見,便留之,以爲驃騎諮議參軍,兼尚書左丞。仍遷建安太守,政 尚清靜,百姓便之。還爲中書侍郎,遷遊擊將軍、兼廷尉。
梁臺建,遷給事黃門侍郎。常稱仕至二千石,始願畢矣,無爲務人間之事,乃 辭疾還鄉里。天監初,就家拜太中大夫。高祖曰:“梁有天下,遂不見此人。”十 年,卒於家,時年七十五。季直素清苦絕倫,又屏居十餘載,及死,家徒四壁,子 孫無以殯斂,聞者莫不傷其志焉。
蕭視素,蘭陵人也。祖思話,宋徵西儀同三司;父惠明,吳興太守;皆有盛名。 視素早孤貧,爲叔父惠休所收恤。起家爲齊司徒法曹行參軍,遷著作佐郎、太子舍 人、尚書三公郎。永元末,爲太子洗馬。梁臺建,高祖引爲中尉驃騎記室參軍。天 監初,爲臨川王友,復爲太子中舍人、丹陽尹丞。初拜,高祖賜錢八萬,視素一朝 散之親友。又遷司徒左西屬、南徐州治中。
性靜退,少嗜慾,好學,能清言,榮利不關於口,喜怒不形於色。在人間及居 職,並任情通率,不自矜高,天然簡素,士人以此鹹敬之。及在京口,便有終焉之 志,乃於攝山築室。會徵爲中書侍郎,遂辭不就,因還山宅,獨居屏事,非親戚不 得至其籬門。妻,太尉王儉女,久與別居,遂無子。八年,卒。親故跡其事行,諡 曰貞文先生。
史臣曰:顧憲之、陶季直,引年者也,蕭視素則宦情鮮焉。比夫懷祿耽寵,婆 娑人世,則殊間矣。