是一部介紹中國古代婦女事蹟的傳記性史書,也有觀點認爲該書是一部婦女史,全書共七卷。作者是西漢的經學家、目錄學家、文學家劉向,不過也有人認爲該書不是劉向所做,因此,目前流行的有的版本作者一處會標註佚名。也有人認爲,現在流傳的版本是後人在劉向所做版本之上又增加若干篇得來的。
陳女夏姬者,陳大夫夏徵舒之母,御叔之妻也。其狀美好無匹,內挾伎術,蓋老而復壯者。三爲王后,七爲夫人。公侯爭之,莫不迷惑失意。夏姬之子徵舒爲大夫,公孫寧儀、行父與陳靈公皆通於夏姬,或衣其衣,或裴其幡,以戲於朝。泄冶見之,謂曰:“君有不善,子宜掩之。今自子率君而爲之,不待幽閒於朝廷,以戲士民,其謂爾何?”二人以告靈公,靈公曰:“衆人知之,吾不善無害也。泄冶知之,寡人恥焉。”乃使人徵賊泄冶而殺之。靈公與二子飲於夏氏召徵舒也,公戲二子曰:“徵舒似汝。”二子亦曰:“不若其似公也。”徵舒疾此言。靈公罷酒出,徵舒伏弩廄門,射殺靈公。公孫寧儀、行父皆奔楚,靈公太子午奔晉。其明年,楚莊王舉兵誅徵舒,定陳國,立午,是爲成公。莊王見夏姬美好,將納之,申公巫臣諫曰:“不可。王討罪也,而納夏姬,是貪色也。貪色爲淫,淫爲大罰。願王圖之。”王從之,使壞後垣而出之。將軍子反見美,又欲取之。巫臣諫曰:“是不祥人也。殺御叔,弒靈公,戮夏南,出孔儀,喪陳國。天下多美婦人,何必取是!”子反乃止。莊王以夏姬與連尹襄老,襄老死於邲,亡其屍,其子黑要又通於夏姬。巫臣見夏姬,謂曰:“子歸,我將聘汝。”及恭王即位,巫臣聘於齊,盡與其室俱,至鄭,使人召夏姬曰:“屍可得也。”夏姬從之,巫臣使介歸幣於楚,而與夏姬奔晉。大夫子反怨之,遂與子重滅巫臣之族而分其室。詩云:“乃如之人兮,懷昏姻也,大無信也,不知命也。”言嬖色殞命也。
頌曰:夏姬好美,滅國破陳,走二大夫,殺子之身,殆誤楚莊,敗亂巫臣,子反悔懼,申公族分。