是一部介紹中國古代婦女事蹟的傳記性史書,也有觀點認爲該書是一部婦女史,全書共七卷。作者是西漢的經學家、目錄學家、文學家劉向,不過也有人認爲該書不是劉向所做,因此,目前流行的有的版本作者一處會標註佚名。也有人認爲,現在流傳的版本是後人在劉向所做版本之上又增加若干篇得來的。
契母簡狄者,有娀氏之長女也。當堯之時,與其妹娣浴於玄丘之水。有玄鳥銜卵,過而墜之。五色甚好,簡狄與其妹娣競往取之。簡狄得而含之,誤而吞之,遂生契焉。簡狄性好人事之治,上知天文,樂於施惠。及契長,而教之理順之序。契之性聰明而仁,能育其教,卒致其名。堯使爲司徒,封之於亳。及堯崩,舜即位,乃敕之曰:“契!百姓不親,五品不遜,汝作司徒,而敬敷五教在寬。”其後世世居亳,至殷湯興爲天子。君子謂簡狄仁而有禮。詩云:“有娀方將,立子生商。又曰:“天命玄鳥,降而生商。”此之謂也。
頌曰:契母簡狄,敦仁勵翼,吞卵產子,遂自修飾,教以事理,推恩有德,契爲帝輔,蓋母有力。