是一部介紹中國古代婦女事蹟的傳記性史書,也有觀點認爲該書是一部婦女史,全書共七卷。作者是西漢的經學家、目錄學家、文學家劉向,不過也有人認爲該書不是劉向所做,因此,目前流行的有的版本作者一處會標註佚名。也有人認爲,現在流傳的版本是後人在劉向所做版本之上又增加若干篇得來的。
夫人者,息君之夫人也。楚伐息,破之。虜其君,使守門。將妻其夫人,而納之於宮。楚王出遊,夫人遂出見息君,謂之曰:“人生要一死而已,何至自苦!妾無須臾而忘君也,終不以身更貳醮。生離於地上,豈如死歸於地下哉!”乃作詩曰:“谷則異室,死則同穴。謂予不信,有如皦日。”息君止之,夫人不聽,遂自殺,息君亦自殺,同日俱死。楚王賢其夫人,守節有義,乃以諸侯之禮合而葬之。君子謂夫人說於行善,故序之於詩。夫義動君子,利動小人。息君夫人不爲利動矣。詩云:“德音莫違,及爾同死。”此之謂也。
頌曰:楚虜息君,納其適妃,夫人持固,彌久不衰,作詩同穴,思故忘新,遂死不顧,列於貞賢。