是一部介紹中國古代婦女事蹟的傳記性史書,也有觀點認爲該書是一部婦女史,全書共七卷。作者是西漢的經學家、目錄學家、文學家劉向,不過也有人認爲該書不是劉向所做,因此,目前流行的有的版本作者一處會標註佚名。也有人認爲,現在流傳的版本是後人在劉向所做版本之上又增加若干篇得來的。
鄭瞀者,鄭女之嬴媵,楚成王之夫人也。初成王登臺,臨後宮,宮人皆傾觀,子瞀直行不顧,徐步不變。王曰:“行者顧。”子瞀不顧,王曰:“顧,吾以女爲夫人。”子瞀復不顧,王曰:“顧,吾又與女千金而封若父兄子。”瞀遂行不顧。於是王下臺而問曰:“夫人,重位也。封爵,厚祿也。壹顧可以得之,而遂不顧,何也?”子瞀曰:“妾聞婦人以端正和顏爲容。今者,大王在臺上而妾顧,則是失儀節也。不顧,告以夫人之尊,示以封爵之重,而後顧,則是妾貪貴樂利以忘義理也。苟忘義理,何以事王?”王曰:“善。”遂立以爲夫人。處期年,王將立公子商臣以爲太子。王問之於令尹子上,子上曰:“君之齒未也,而又多寵子。既置而黜之,必爲亂矣。且其人蜂目而豺聲,忍人也,不可立也。”王退而問於夫人子瞀,曰:“令尹之言信可從也。”王不聽,遂立之。其後商臣以子上救蔡之事譖子上而殺之。子瞀謂其保曰:“吾聞婦人之事在於饋食之間而已。雖然,心之所見,吾不能藏。夫昔者,子上言太子之不可立也,太子怨之,譖而殺之。王不明察,遂辜無罪。是白黑顛倒,上下錯謬也。王多寵子,皆欲得國。太子貪忍,恐失其所。王又不明,無以照之。庶嫡分爭,禍必興焉。”后王又欲立公子職。職,商臣庶弟也。子瞀退而與其保言曰:“吾聞信不見疑,今者王必將以職易太子,吾懼禍亂之作也。而言之於王,王不吾應。其以太子爲非吾子,疑吾譖之者乎!夫見疑而生,衆人孰知其不然。與其無義而生,不如死以明之。且王聞吾死,必寤太子之不可釋也。”遂自殺。保母以其言通於王。是時太子知王之慾廢之也,遂興師作亂,圍王宮。王請食熊蹯而死,不可得也,遂自經。君子曰:“非至仁,孰能以身誡。”詩曰:“捨命不渝。”此之謂也。
頌曰:子瞀先識,執節有常,興於不顧,卒配成王,知商臣亂,言之甚強,自嫌非子,以殺身盟。