《尔雅》是辞书之祖。收集了比较丰富的古代汉语词汇。它不仅是辞书之祖,还是中国古代的典籍——经,《十三经》的一种,是中国传统文化的核心组成部分。《尔雅》是第一部词典,“尔”是“近”的意思(后来写作“迩”),“雅”是“正”的意思,在这里专指“雅言”,即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解释古语词、方言词,使之近于规范。
木豆谓之豆,竹豆谓之笾,瓦豆谓之登。盎谓之缶,瓯瓿谓之瓵,康瓠谓之甈。斪属谓之定,斫谓之□,<庣斗>谓之?。□罟谓之九罭,九罭,鱼网也。嫠妇之笱谓之罶。罺谓之汕。篧谓之罩,槮谓之涔。鸟罟谓之罗,兔罟谓之罝,麋罟谓之罞,彘罟谓之{□□},鱼罟谓之罛。繴谓之罿,罿,罬也。罬谓之罦,罦,覆车也。絇谓之救。律谓之分。大版谓之业。绳之谓之缩之。彝、卣、罍,器也。小罍谓之坎。衣?谓之衣儿,黼领谓之襮,缘谓之纯,袕谓之?。衣{此目}谓之襟,衱谓之裾,衿谓之袸。佩衿谓之褑。执衽谓之袺,扱衽谓之襭,衣蔽前谓之襜。妇人之禕谓之缡。缡,緌也。裳削幅谓之?。舆革,前谓之鞎,后谓之笰;竹,前谓之御,后谓之蔽。环谓之捐,镳谓之钀,载辔谓之轙,辔首谓之革。餀谓之食彖,食噎谓之餲。抟者谓之□兰,米者谓之糪,肉谓之败,鱼谓之馁。肉曰脱之,鱼曰斫之。冰,脂也。肉谓之羹,鱼谓之鮨,肉谓之醢,有骨者谓之臡。康谓之蛊,淀谓之垽。鼎绝大谓之鼐,圆圜上谓之鼒,附耳外谓之釴,款足者谓之鬲,<鬲曾>谓之[1234],[1234],鉹也。璲,瑞也。玉十谓之区。羽本谓之翮,一羽谓之箴,十羽谓之縳,百羽谓之緷。木谓之虡。旄谓之{艸罢}。菜谓之簌。白盖谓之苫。黄金谓之璗,其美者谓之鏐。白金谓之银,其美者谓之镣。鉼金谓之钣,锡谓之鈏。象谓之鹄,角谓之{□角},犀谓之剒,木谓之剫,玉谓之雕,金谓之镂,木谓之刻,骨谓之切,像谓之磋,玉谓之琢,石谓之磨。璆、琳,玉也。简谓之毕,不律谓之笔,灭谓之点。绝泽谓之铣。金镞剪羽谓之鍭,骨镞不剪羽谓之志。弓有缘者谓之弓,无缘者谓之弭。以金者谓之铣,以蜃者谓之珧,以玉者谓之珪。珪大尺二寸谓之玠,璋大八寸谓之琡,璧大六寸谓之宣。肉倍好谓之璧,好倍肉谓之瑗,肉好若一谓之环。繸,绶也。一染谓之縓,再染谓之赬,三染谓之纁。青谓之葱,黑谓之黝。斧谓之黼,邸谓之柢,雕谓之琢,蓐谓之兹,竿谓之箷。箦谓之笫。革中绝谓之辨,革中辨谓之?。镂,锼也。卣,中尊也。