《尔雅》是辞书之祖。收集了比较丰富的古代汉语词汇。它不仅是辞书之祖,还是中国古代的典籍——经,《十三经》的一种,是中国传统文化的核心组成部分。《尔雅》是第一部词典,“尔”是“近”的意思(后来写作“迩”),“雅”是“正”的意思,在这里专指“雅言”,即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解释古语词、方言词,使之近于规范。
宫谓之室,室谓之宫。牖户之间谓之扆,其内谓之家。东西墙谓之序。西南隅谓之奥,西北隅谓之屋漏,东北隅谓之宧,东南隅谓之{宀交}。柣谓之阈,枨谓之楔,楣谓之梁。枢谓之椳。枢达北方谓之落时,落时谓之戺。垝谓之坫,墙谓之墉。镘谓之杇,椹谓之榩。地谓之黝,墙谓之垩。枳谓之杙,在墙者谓之楎,在地者谓之臬,大者谓之栱,长者谓之阁。闍谓之台,有木者谓之榭。鸡栖于弋为榤,凿垣而栖为埘。植谓之传,传谓之突。杗廇谓之梁,其上楹谓之梲。閞谓之槉。栭谓之楶。栋谓之桴,桷谓之榱。桷直而遂谓之阅,直不受檐谓之交,檐谓之樀。容谓之防,连谓之簃。屋上薄谓之筄。两阶间谓之乡,中庭之左右谓之位,门屏之间谓之宁,屏谓之树,閍谓之门,正门谓之应门,观谓之阙,宫中之门谓之闱,其小者谓之闺,小闺谓之閤。巷门谓之闳,门侧之堂谓之塾。橛谓之闑。阖谓之扉,所以止扉谓之闳。瓴甋谓之甓。宫中巷谓之壶,庙中路谓之唐。堂途谓之陈。路、旅,途也。路、场、猷、行,道也。一达谓之道路,二达谓之歧旁,三达谓之剧旁,四达谓之衢,五达谓之康,六达谓之庄,七达谓之剧骖,八达谓之崇期,九达谓之逵。室中谓之时,堂上谓之行,堂下谓之步,门外谓之趋,中庭谓之走,大路谓之奔。隄谓之梁,石杠谓之徛。室有东西厢曰庙,无东西厢有室曰寝,无室曰榭,四方而高曰台,陕而修曲曰楼。