《莊子》又名《南華經》,是戰國中期莊子及其後學所著道家經文。到了漢代以後,尊莊子爲南華真人,因此《莊子》亦稱《南華經》。其書與《老子》《周易》合稱“三玄”。《莊子》書分內、外、雜篇,原有五十二篇,乃由戰國中晚期逐步流傳、揉雜、附益,至西漢大致成形,然而當時流傳版本,今已失傳。目前所傳三十三篇,已經郭象整理,篇目章節與漢代亦有不同。內篇大體可代表戰國時期莊子思想核心,而外、雜篇發展則縱橫百餘年,參雜黃老、莊子後學形成複雜的體系。
刻意尚行,離世異俗,高論怨誹,爲亢而已矣。此山谷之士,非世 之人,枯槁赴淵者之所好也。語仁義忠信,恭儉推讓,爲修而已矣。 此平世之士,教誨之人,遊居學者之所好也。語大功,立大名,禮君 臣,正上下,爲治而已矣。此朝廷之士,尊主強國之人,致功併兼者 之所好也。就藪澤,處閒曠,釣魚閒處,無爲而已矣。此江海之士, 避世之人,閒暇者之所好也。吹呴呼吸,吐故 納新,熊經鳥申,爲壽而已矣。此道引之士,養形之人,彭祖壽考者 之所好也。若夫不刻意而高,無仁義而修,無功名而治,無江海而閒 ,不道引而壽,無不忘也,無不有也。淡然無極而衆美從之。此天地 之道,聖人之德也。
故曰:夫恬淡寂漠,虛無無爲,此天地之平而道德之質也。故曰: 聖人休,休焉則平易矣。平易則恬淡矣。平易恬淡,則憂患不能入,邪 氣不能襲,故其德全而神不虧。故曰:聖人之生也天行,其死也物化 。靜而與陰同德,動而與陽同波。不爲福先,不爲禍始。感而後應, 迫而後動,不得已而後起。去知與故,循天之理。故無天災,無物累 ,無人非,無鬼責。其生若浮,其死若休。不思慮,不豫謀。光矣而 不耀,信矣而不期。其寢不夢,其覺無憂。其神純粹,其魂不罷。虛 無恬淡,乃合天德。故曰:悲樂者,德之邪也;喜怒者,道之過也; 好惡者,德之失也。故心不憂樂,德之至也;一而不變,靜之至也; 無所於忤,虛之至也;不與物交,淡之至也;無所於逆,粹之至也。 故曰:形勞而不休則弊,精用而不已則勞,勞則竭。水之性,不雜則 清,莫動則平;鬱閉而不流,亦不能清;天德之象也。故曰:純粹而 不雜,靜一而不變,淡而無爲,動而以天行,此養神之道也。
夫有幹越之劍者,柙而藏之,不敢用也,寶之至也。精神四達並流 ,無所不極,上際於天,下蟠於地,化育萬物,不可爲象,其名爲同 帝。純素之道,唯神是守。守而勿失,與神爲一。一之精通,合於天 倫。野語有之曰:“衆人重利,廉士重名,賢士尚志,聖人貴精。” 故素也者,謂其無所與雜也;純也者,謂其不虧其神也。能體純素, 謂之真人。