奇經八脈是指十二經脈之外的八條經脈,包括任脈、督脈、衝脈、帶脈、陰蹺脈、陽蹺脈、陰維脈、陽維脈。奇者,異也。因其異於十二正經,故稱“奇經”。它們既不直屬臟腑,又無表裏配合。其生理功能,主要是對十二經脈的氣血運行起着溢蓄、調節作用。
任爲陰脈之海,其脈起於中極之下,少腹之內,會陰之分。(在兩陰之間)上行而外出,循曲骨,(橫骨上毛際陷中)上毛際,至中極,(臍下四寸,膀胱之募)同足厥陰、太陰、少陰並行腹裏,循關元,(臍下三寸,小腸之募,三陰任脈之會)歷石門(即丹田,一名命門,在臍下二寸,三焦募也)氣海,(臍下一寸半宛宛中,男子生氣之海)會足少陽、衝脈於陰交。(臍下一寸,當膀胱上口,三焦之募)循神闕、(臍中央)水分,(臍上一寸,當小腸上口)會足太陰於下脘。(臍上二寸,當胃下口)歷建裏,(臍上三寸)會手太陽、少陽、足陽明於中脘。(臍上四寸,胃之募也)上上脘、(臍上五寸)巨闕、(鳩尾下一寸,心之募也)鳩尾、(蔽骨下五分)中庭、(膻中下一寸六分陷中)膻中、(玉堂下一寸六分,直兩乳中間)玉堂、(紫宮下一寸六分)紫宮、(華蓋下一寸六分)華蓋、(璇璣下一寸)璇璣,(天突下一寸)
上喉嚨,會陰維於天突、廉泉。(天突在結喉下四寸宛宛中,廉泉在結喉上,舌下,中央)上頤,循承漿,與手足陽明、督脈會。(脣下陷中)環脣上,至下 交,復出分行,循面,系兩目下之中央,至承泣而終。(目下七分,直瞳子陷中,二穴)凡二十七穴。難經、甲乙經,並無循面以下之說。
任脈之別絡,名曰尾翳。下鳩尾,散於腹。實則腹皮痛,虛則癢搔。
靈樞經曰∶缺盆之中任脈也,名曰天突。其側動脈人迎,足陽明也。