《逸周書》,原名《周書》,在性質上與《尚書》類似,是我國古代歷史文獻彙編。舊說《逸周書》是孔子刪定《尚書》後所剩,是爲“周書”的逸篇,故得名。今人多以爲此書主要篇章出自戰國人之手,可能還經漢代人改易或增附。《逸周書》今今本全書十卷,正文七十篇,其中十一篇有目無文,四十二篇有晉五經博士孔晁注。各篇的篇名均贅“解”字。又序一篇,各本或在卷端,或附卷尾。
天生民而成大命,命司德,正之以禍福,立明王以順之,曰:大命有常,小命日成,成則敬,有常則廣,廣以敬命,則度至於極。夫司德司義而賜之福祿,福祿在人,能無懲乎?若懲而悔過,則度至於極。夫或司不義而降之禍,在人,能無懲乎?若懲而悔過,則度至於極。夫民生而醜不明,無以明之,能無醜乎?若有醜而競行不醜,則度至於極。夫民生而樂生,無以谷之,能無勸乎?若勸之以忠,則度至於極。夫民生而惡死,無以畏之,能無恐乎?若恐而承教,則度至於極。
六極既通,六閒具塞,通道通天以正人,正人莫如有極,道天莫如無極。道天有極則不威,不威則不昭,正人無極則不信,不信則不行。明王昭天信人以度功,地以利之,使信人畏天,則度至於極。
夫天道三,人道三,天有命有禍有福,人有醜有紼絻有斧鉞,以人之醜當天之命,以紼絻當天之福,以斧鉞當天之禍,六方三述,其極一也,不知則不行。極命則民墯,民墯則曠命,曠命以誡其上,則殆於亂;極福則民祿,民祿則幹善,幹善則不行;極禍則民鬼,民鬼則淫祭,淫祭則罷家;極醜則民叛,民叛則傷人,傷人則不義;極賞則民賈其上,賈其上則民無讓,無讓則不順;極罰則民多詐,多詐則不忠,不忠則無報。凡此六者,政之殆也。明王是故昭命以命之,曰:大命世,小命身。
福莫大於行義,禍莫大於淫祭,醜莫大於傷人,賞莫大於信義,讓莫大於賈上,罰莫大於貪詐。古之明王,奉此六者,以牧萬民,民用而不失。
撫之以惠,和之以均,斂之以哀,娛之以樂,慎之以禮,教之以藝,震之以政,動之以事,勸之以賞,畏之以罰,臨之以忠,行之以權。權不法,忠不忠,罰不服,賞不從勞,事不震,政不成,藝不淫,禮有時,樂不滿,哀不至,均不壹,惠不不忍人,凡此物權之屬也。
惠而不忍人,人不勝害,害不如死,均一則不和,哀至則匱,樂滿則荒,禮無時則不貴,藝淫則害於才,政成則不長,事震則寡功,以賞從勞,勞而不至,以法從中則賞,賞不必中,以權從法則行,行不必以知權,權以知微,微以知始,始以知終。