《尔雅》是辞书之祖。收集了比较丰富的古代汉语词汇。它不仅是辞书之祖,还是中国古代的典籍——经,《十三经》的一种,是中国传统文化的核心组成部分。《尔雅》是第一部词典,“尔”是“近”的意思(后来写作“迩”),“雅”是“正”的意思,在这里专指“雅言”,即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解释古语词、方言词,使之近于规范。
麋,牡麔,牝麎,其子{鹿夭},其迹躔,绝有力狄。鹿,牡麚,牝麀,其子麛,其迹速,绝有力{鹿幵}。□,牡麌,牝麜,其子{鹿旦},其迹解,绝有力<豸幵>。狼,牡<豸雚>,牝狼,其子獥,绝有力迅。兔子,,其迹迒,绝有力欣。豕子,猪。<豸隋>,<豸贲>。么,幼。奏者<豸□>。豕生三豵,二师,一特。所寝,橧。四□皆白,豥。其迹刻。绝有力<豕厄>。牝豝。虎窃毛谓之<戋虎>猫。貘,白豹。甝,白虎。<虎儵>,黑虎。<豕出>,前无足。鼳,鼠身长须而贼,秦人谓之小驴。熊虎丑,其子狗,绝有力麙。貍子,<豸隶>。□子,貆。貒子,貗。貔,白狐。其子。麝父,□足。豺,狗足。貙<豸曼>,似貍。罴,如熊,黄白文。{鹿霝},大羊。{鹿疆},大麃。牛尾一角。麀,大□,旄毛狗足。魋,如小熊,窃毛而黄。猰□,类貙,虎爪,食人,迅走。狻麑,如<戋虎>猫,食虎豹。驨,如马,一角,不角者骐。羱,如羊。□,□身,牛尾,一角。犹,如麂,善登木。貄,脩毫。貙,似貍。兕,似牛。犀,似豕。汇,毛刺。狒狒,如人,被发,迅走,食人。貍、狐、貒,□丑。其足蹯,其迹。蒙颂,猱状。猱蝯,善援。貜父,善顾。威夷,长脊而泥。□麚,短脰。贙,有力。豦,迅头。蜼,卬鼻而长尾。时,善乘领。猩猩,小而好啼。阙泄,多狃。──寓属。鼢鼠。鼸鼠。鼷鼠。鼬鼠。鼩鼠。鼭鼠。鼣鼠。鼫鼠。鼤鼠。鼨鼠。豹文鼮鼠。鼰鼠。──鼠属。牛曰齝,羊曰<齿曳>,麋鹿曰齸。鸟曰嗉,寓鼠曰嗛。──齸属。兽曰,人曰挢,鱼曰须,鸟曰□。──须属。