《爾雅》是辭書之祖。收集了比較豐富的古代漢語詞彙。它不僅是辭書之祖,還是中國古代的典籍——經,《十三經》的一種,是中國傳統文化的核心組成部分。《爾雅》是第一部詞典,“爾”是“近”的意思(後來寫作“邇”),“雅”是“正”的意思,在這裏專指“雅言”,即在語音、詞彙和語法等方面都合乎規範的標準語。《爾雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解釋古語詞、方言詞,使之近於規範。
麋,牡麔,牝麎,其子{鹿夭},其跡躔,絕有力狄。鹿,牡麚,牝麀,其子麛,其跡速,絕有力{鹿幵}。□,牡麌,牝麜,其子{鹿旦},其跡解,絕有力<豸幵>。狼,牡<豸雚>,牝狼,其子獥,絕有力迅。兔子,,其跡迒,絕有力欣。豕子,豬。<豸隋>,<豸賁>。麼,幼。奏者<豸□>。豕生三豵,二師,一特。所寢,橧。四□皆白,豥。其跡刻。絕有力<豕厄>。牝豝。虎竊毛謂之<戔虎>貓。貘,白豹。甝,白虎。<虎儵>,黑虎。<豕出>,前無足。鼳,鼠身長鬚而賊,秦人謂之小驢。熊虎醜,其子狗,絕有力麙。貍子,<豸隸>。□子,貆。貒子,貗。貔,白狐。其子。麝父,□足。豺,狗足。貙<豸曼>,似貍。羆,如熊,黃白文。{鹿霝},大羊。{鹿疆},大麃。牛尾一角。麀,大□,旄毛狗足。魋,如小熊,竊毛而黃。猰□,類貙,虎爪,食人,迅走。狻麑,如<戔虎>貓,食虎豹。驨,如馬,一角,不角者騏。羱,如羊。□,□身,牛尾,一角。猶,如麂,善登木。貄,脩毫。貙,似貍。兕,似牛。犀,似豕。匯,毛刺。狒狒,如人,被髮,迅走,食人。貍、狐、貒,□醜。其足蹯,其跡。蒙頌,猱狀。猱蝯,善援。貜父,善顧。威夷,長脊而泥。□麚,短脰。贙,有力。豦,迅頭。蜼,卬鼻而長尾。時,善乘領。猩猩,小而好啼。闕泄,多狃。──寓屬。鼢鼠。鼸鼠。鼷鼠。鼬鼠。鼩鼠。鼭鼠。鼣鼠。鼫鼠。鼤鼠。鼨鼠。豹文鼮鼠。鼰鼠。──鼠屬。牛曰齝,羊曰<齒曳>,麋鹿曰齸。鳥曰嗉,寓鼠曰嗛。──齸屬。獸曰,人曰撟,魚曰須,鳥曰□。──須屬。