《尔雅》是辞书之祖。收集了比较丰富的古代汉语词汇。它不仅是辞书之祖,还是中国古代的典籍——经,《十三经》的一种,是中国传统文化的核心组成部分。《尔雅》是第一部词典,“尔”是“近”的意思(后来写作“迩”),“雅”是“正”的意思,在这里专指“雅言”,即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解释古语词、方言词,使之近于规范。
马属騊駼,马。野马。駮,如马,倨牙,食虎豹。騉蹄,趼,善升甗。騉駼,枝蹄,趼,善升甗。小领,盗骊。绝有力駥。膝上皆白,惟馵。四骹皆白,驓。四蹢皆白,首。前足皆白,騱。后足皆白,翑。前右足白,启。左白,踦。后右足白,骧。左白,馵。骝马白腹,騵。骊马白跨,驈。白州,驠。尾本白,騴。尾白,駺。馰颡,白颠。白达素,县。面颡皆白,惟駹。回毛在膺,宜乘。在肘后,减阳。在干,茀方。在背,阕广。逆毛,居馻。騋牝,骊牡,玄驹,褭骖。牡曰骘,牝曰騇。骝白,驳。黄白,騜。骝马黄脊,騝。骊马黄脊,騽。青骊,駽。青骊驎,驒。青骊繁鬣,騥。骊白杂毛,駂。黄白杂毛,駓,阴白杂毛,駰。苍白杂毛,骓。彤白杂毛,騢。白马黄鬣,骆。白马黑脣,駩。黑喙,騧。一目白,瞷。二目白,鱼。既差我马,差,择也。宗庙齐毫,戎事齐力,田猎齐足。
牛属犘牛。牛。犤牛。犩牛。犣牛。犝牛。犑牛。角一俯一仰,觭;皆踊,觢。黑脣,犉。黑眦,牰。黑耳,犚。黑腹,牧。黑脚,犈,其子犊。体长,牬。绝有力,欣犌。
羊属羊,牡羒,牝牂。夏羊,牡羭,牝羖。角不齐,觤。角三,羷。羳羊,黄腹。未成羊,羜。绝有力,奋。
鸡属犬生三猣,二师,一犬蕲。未成毫,狗。长喙,猃。短喙,猲獢。绝有力,狣。尨,狗也。──狗属。鸡,大者蜀,蜀子雓。未成鸡,僆。绝有力,奋。
六畜马八尺为駥。牛七尺为犉。羊六尺为羬。彘五尺为豟。狗四尺为獒。鸡三尺为鶤。