《爾雅》是辭書之祖。收集了比較豐富的古代漢語詞彙。它不僅是辭書之祖,還是中國古代的典籍——經,《十三經》的一種,是中國傳統文化的核心組成部分。《爾雅》是第一部詞典,“爾”是“近”的意思(後來寫作“邇”),“雅”是“正”的意思,在這裏專指“雅言”,即在語音、詞彙和語法等方面都合乎規範的標準語。《爾雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解釋古語詞、方言詞,使之近於規範。
馬屬騊駼,馬。野馬。駮,如馬,倨牙,食虎豹。騉蹄,趼,善升甗。騉駼,枝蹄,趼,善升甗。小領,盜驪。絕有力駥。膝上皆白,惟馵。四骹皆白,驓。四蹢皆白,首。前足皆白,騱。後足皆白,翑。前右足白,啓。左白,踦。後右足白,驤。左白,馵。騮馬白腹,騵。驪馬白跨,驈。白州,驠。尾本白,騴。尾白,駺。馰顙,白顛。白達素,縣。面顙皆白,惟駹。回毛在膺,宜乘。在肘後,減陽。在幹,茀方。在背,闋廣。逆毛,居馻。騋牝,驪牡,玄駒,褭驂。牡曰騭,牝曰騇。騮白,駁。黃白,騜。騮馬黃脊,騝。驪馬黃脊,騽。青驪,駽。青驪驎,驒。青驪繁鬣,騥。驪白雜毛,駂。黃白雜毛,駓,陰白雜毛,駰。蒼白雜毛,騅。彤白雜毛,騢。白馬黃鬣,駱。白馬黑脣,駩。黑喙,騧。一目白,瞷。二目白,魚。既差我馬,差,擇也。宗廟齊毫,戎事齊力,田獵齊足。
牛屬犘牛。牛。犤牛。犩牛。犣牛。犝牛。犑牛。角一俯一仰,觭;皆踊,觢。黑脣,犉。黑眥,牰。黑耳,犚。黑腹,牧。黑腳,犈,其子犢。體長,牬。絕有力,欣犌。
羊屬羊,牡羒,牝牂。夏羊,牡羭,牝羖。角不齊,觤。角三,羷。羳羊,黃腹。未成羊,羜。絕有力,奮。
雞屬犬生三猣,二師,一犬蘄。未成毫,狗。長喙,獫。短喙,猲獢。絕有力,狣。尨,狗也。──狗屬。雞,大者蜀,蜀子雓。未成雞,僆。絕有力,奮。
六畜馬八尺爲駥。牛七尺爲犉。羊六尺爲羬。彘五尺爲豟。狗四尺爲獒。雞三尺爲鶤。