《爾雅》是辭書之祖。收集了比較豐富的古代漢語詞彙。它不僅是辭書之祖,還是中國古代的典籍——經,《十三經》的一種,是中國傳統文化的核心組成部分。《爾雅》是第一部詞典,“爾”是“近”的意思(後來寫作“邇”),“雅”是“正”的意思,在這裏專指“雅言”,即在語音、詞彙和語法等方面都合乎規範的標準語。《爾雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解釋古語詞、方言詞,使之近於規範。
宮謂之室,室謂之宮。牖戶之間謂之扆,其內謂之家。東西牆謂之序。西南隅謂之奧,西北隅謂之屋漏,東北隅謂之宧,東南隅謂之{宀交}。柣謂之閾,棖謂之楔,楣謂之梁。樞謂之椳。樞達北方謂之落時,落時謂之戺。垝謂之坫,牆謂之墉。鏝謂之杇,椹謂之榩。地謂之黝,牆謂之堊。枳謂之杙,在牆者謂之楎,在地者謂之臬,大者謂之栱,長者謂之閣。闍謂之臺,有木者謂之榭。雞棲於弋爲榤,鑿垣而棲爲塒。植謂之傳,傳謂之突。杗廇謂之梁,其上楹謂之梲。閞謂之槉。栭謂之楶。棟謂之桴,桷謂之榱。桷直而遂謂之閱,直不受檐謂之交,檐謂之樀。容謂之防,連謂之簃。屋上薄謂之筄。兩階間謂之鄉,中庭之左右謂之位,門屏之間謂之寧,屏謂之樹,閍謂之門,正門謂之應門,觀謂之闕,宮中之門謂之闈,其小者謂之閨,小閨謂之閤。巷門謂之閎,門側之堂謂之塾。橛謂之闑。闔謂之扉,所以止扉謂之閎。瓴甋謂之甓。宮中巷謂之壺,廟中路謂之唐。堂途謂之陳。路、旅,途也。路、場、猷、行,道也。一達謂之道路,二達謂之歧旁,三達謂之劇旁,四達謂之衢,五達謂之康,六達謂之莊,七達謂之劇驂,八達謂之崇期,九達謂之逵。室中謂之時,堂上謂之行,堂下謂之步,門外謂之趨,中庭謂之走,大路謂之奔。隄謂之梁,石槓謂之徛。室有東西廂曰廟,無東西廂有室曰寢,無室曰榭,四方而高曰臺,陝而修曲曰樓。