《爾雅》是辭書之祖。收集了比較豐富的古代漢語詞彙。它不僅是辭書之祖,還是中國古代的典籍——經,《十三經》的一種,是中國傳統文化的核心組成部分。《爾雅》是第一部詞典,“爾”是“近”的意思(後來寫作“邇”),“雅”是“正”的意思,在這裏專指“雅言”,即在語音、詞彙和語法等方面都合乎規範的標準語。《爾雅》的意思是接近、符合雅言,即以雅正之言解釋古語詞、方言詞,使之近於規範。
父爲考,母爲妣。父之考爲王父,父之妣爲王母。王父之考爲曾祖王父,王父之妣爲曾祖王母。曾祖王父之考爲高祖王父,曾祖王父之妣爲高祖王母。父之世父、叔父爲從祖祖父,父之世母、叔母爲從祖祖母。父之晜弟,先生爲世父,後生爲叔父。男子先生爲兄,後生爲弟。謂女子,先生爲姊,後生爲妹。父之姊妹爲姑。父之從父晜弟爲從祖父,父之從祖晜弟爲族父。族父之子相謂爲族晜弟。族晜弟之子相謂爲親同姓。兄之子、弟之子,相謂爲從父晜弟。子之子爲孫,孫之子爲曾孫,曾孫之子爲玄孫,玄孫之子爲來孫,來孫之子爲晜孫,晜孫之子爲仍孫,仍孫之子爲雲孫。王父之姊妹爲王姑。曾祖王父之姊妹爲曾祖王姑。高祖王父之姊妹爲高祖王姑。父之從父姊妹爲從祖姑。父之從祖姊妹爲族祖姑。父之從父晜弟之母爲從祖王母。父之從祖晜弟之母爲族祖王母。父之兄妻爲世母,父之弟妻爲叔母。父之從父晜弟之妻爲從祖母,父之從祖晜弟之妻爲族祖母。父之從祖祖父爲族曾王父,父之從祖祖母爲族曾王母。父之妾爲庶母。祖,王父也。晜,兄也。──宗族。母之考爲外王父,母之妣爲外王母。母之王考爲外曾王父,母之王妣爲外曾王母。母之晜弟爲舅,母之從父晜弟爲從舅。母之姊妹爲從母。從母之男子爲從母晜弟,其女子子爲從母姊妹。──母黨。妻之父爲外舅,妻之母爲外姑。姑之子爲甥,舅之子爲甥,妻之晜弟爲甥,姊妹之夫爲甥。妻之姊妹同出爲姨。女子謂姊妹之夫爲私。男子謂姊妹之子爲出。女子謂晜弟之子爲侄,謂出之子爲離孫,謂侄之子爲歸孫。女子子之子爲外孫。女子同出,謂先生爲姒,後生爲娣。女子謂兄之妻爲嫂,弟之妻爲婦。長婦謂稚婦爲娣婦,娣婦謂長婦爲姒婦。──妻黨。婦稱夫之父曰舅,稱夫之母曰姑。姑舅在則曰君舅、君姑,沒則曰先舅、先姑。謂夫之庶母爲少姑,夫之兄爲兄公,夫之弟爲叔,夫之姊爲女公,夫之女弟爲女妹。子之妻爲婦,長婦爲嫡婦,衆婦爲庶婦。女子之夫爲婿,婿之父爲姻,婦之父爲婚。父之黨爲宗族,母與妻之黨爲兄弟。婦之父母、婿之父母,相謂爲婚姻。兩婿相謂爲亞。婦之黨爲婚兄弟,婿之黨爲姻兄弟。嬪,婦也。謂我舅者,吾謂之甥也。──婚姻。